עכשיו כבר אפשר לומר ש"סיפורה של שפחה" נכנסה למעגל התרחשויות די עקבי, לפחות בכל הנוגע לנפש של ג'ון. זה הולך ככה: ג'ון חדורת מוטיבציה להימלט מגלעד, ג'ון מנסה למרוד, ג'ון מקבלת עונש, ג'ון מרימה ידיים ומנסה להוציא את המיטב מהמצב הנוכחי, ג'ון מתמלאת שוב מוטיבציה להימלט מגלעד.
עם כל הכבוד למעגל הזה, שמצליח להיות מעניין למרות שהוא כבר צפוי, סרינה מתגלה כגיבורה האמיתית של העונה השנייה, עד כדי כך ששינוי שם הסדרה ל"סיפורה של אשת מפקד" לא יהיה מופרך, למרות שגם אם זה נשאר "סיפורה של שפחה", זה תקף במקרה של סרינה. הפרק התשיעי, למרות שיש בו המון התרחשויות, הוא כולו הפרק של סרינה. המפגש הטעון בין לוק לפרד, מכתבי הנשים של גלעד שעוברים מניק ללוק ומשם מודלפים לתקשורת - כל אלה חשובים לעלילה, כמובן, אבל מתפקדים גם כרקע לסערה שמתחוללת אצל סרינה, שאי אפשר שלא לשים לב אליה. ניק בהחלט שם לב. גם פרד, אבל הוא עדיין בהכחשה.
עוד לפני היציאה לביקור הדיפלומטי בקנדה, סרינה מראה סימנים שהיא מתחילה להתערער. היא מודיעה לג'ון שמיד לאחר הלידה, היא תאלץ לעזוב את הבית למרות שעל פי הנהוג בגלעד, השפחות נותרות בבית זמן מה כדי להיניק את התינוקות החדשים שנולדים. "אני חושבת שלכולנו היה מספיק אחד מהשני, את לא חושבת?", היא שואלת את ג'ון. ג'ון מבינה שהשקט היחסי שזכתה לו בחודשים האחרונים, הודות להריון, עומד להיעלם. היא חשבה שיהיה לה עוד קצת זמן, זמן ללא אונס. עכשיו היא מגלה שממש בקרוב היא תצא אל עבר הלא נודע. ג'ון כבר יודעת שיכול להיות אפילו גרוע יותר ממה שהיא חווה אצל הווטרפורדים. אצלם היא לפחות זכתה בכבוד של סרינה לאחר עבודה משותפת. אצל הזוג הבא, מי שלא יהיו, היא תחזור שוב למעגל המסויט של אונס והשפלה, השפלה ואונס.
ולמה סרינה, אחרי שקיבלה עזרה מקצועית מג'ון, התרככה כלפיה ואפילו הבטיחה לה בפה מלא שהיא לא תשכח לה את העזרה, מגרשת אותה? סביר שהסיבה היא שג'ון היא תזכורת לחיים האיומים שסרינה נכנסה אליהם - ברצון ושמחה. ברגע שג'ון תלך, לסרינה יהיו חיים חדשים בבית. היא תוכל להתמקד בתינוק, המטרה לשמה התכנסנו בגלעד מלכתחילה. סרינה יודעת שאין לה שום דרך לשחרר את עצמה מהחיים שבחרה, אבל היא יכולה לסלק מהעיניים שלה כל זכר לאכזריות שלה עצמה. ג'ון, כרגע, היא רק תזכורת.
האם הביקור בקנדה ישנה את ההחלטה של סרינה? יכול להיות. אם מכות החגורה שקיבלה מפרד כבר עירערו אותה, הביקור הזה רק מחמיר את המצב. היא רואה נשים חופשיות, מקבלת מבטים מלוכלכים וגם הצעה לברוח להוואי, לעבור טיפולי הפריה ולכתוב את הסיפור שלה מגלעד. היא מסרבת לכל אלה, כמובן, אבל נדמה שהיא לא עושה זאת מתוך האמונה המלאה שהייתה לה באורח החיים החדש שלה. הביטחון הזה הוחלף בפחד ממשי. אבל הפחד הזה הוא ככל הנראה זמני, כי הלביאה שבתוך סרינה עדיין קיימת, היא רק חוששת שאם תציץ החוצה, יירו בה מיד. כדי להימלט מהחיים האלה, היא צריכה לעבור עוד כמה שלבים, אבל המסע הזה כבר עכשיו מסקרן יותר מזה של ג'ון, למרות הנחישות של זו בסוף הפרק לנסות ולברוח שוב, בעודה בהריון.
העונה השנייה של "שפחה" זכתה עד כה לתגובות מעורבות ומבולבלות. ואכן, לקח קצת זמן לעלילה להתייצב ללא התמיכה של הספר, עליו התבססה העונה הראשונה. אבל הבחירה להתמקד בסרינה מוכיחה עצמה בפרק הזה כמצוינת. כאמור, הסיפור של סרינה מעניין ואף מורכב יותר מזה של ג'ון - איך אישה חזקה ועצמאית הכניסה את עצמה למצב בו היא לא רק מדוכאת בעצמה, אלא לוקחת חלק בדיכוי של נשים אחרות? ומה המחיר הנפשי שההחלטות האלה יגבו ממנה? הדבר היחיד שחסר כרגע כדי להשלים את התמונה הם פלאשבקים נוספים מחייה הקודמים של סרינה ובעיקר מתקופת המעבר - הזמן בו היא הפכה מסרינה ל"גברת ווטרפורד". אולי הפרק העשירי בסדרה יספק לנו בדיוק את זה.
"סיפורה של שפחה" משודרת בימי חמישי ב-22:00 ב-HOT HBO