בשנת 2009, כוכבת עקרות בית נואשות, מרשה קרוס, עזרה לבן זוגה', תום מהוני, בהתמודדתו עם סרטן הגרון. כמעט עשור מאוחר יותר, אובחנה כחולה בסרטן פי הטבעת. הרופאים חושדים ששני סוגי הסרטן איתם התמודדו מגיעים מאותו זן של וירוס הפפילומה, שמועבר במגע מיני.

לפני שנה וחצי, בביקור אצל הגניקולוגית שלה, גילתה קרוס שיש לה את סרטן פי הטבעת. "לא חשבתי שמשהו לא בסדר איתי, לא היו לי סימפטומים. אחרי שהיא בדקה אותי היא אמרה 'אני רוצה שתדעי, שלא משנה מה יש לך, זה ניתן לריפוי' ואני אמרתי 'מה? על מה את מדברת?'".

מרשה קרוס ובן זוגה (צילום: Michael Kovac; GettyImages IL)
"לא חשבתי שמשהו לא בסדר איתי"|צילום: Michael Kovac; GettyImages IL

אחרי שהחלימה, קרוס חלקה את הסיפור שלה בתכנית הבוקר של רשת CBS ורוצה לשים סוף לטאבו שיש בקשר לסרטן פי הטבעת. "אני יודעת שיש אנשים שמתביישים. יש לכם סרטן! אתם צריכים גם להתבייש? כאילו עשיתם משהו רע. אתם מתביישים בגלל שהסרטן התיישב בפי הטבעת שלכם? באמת, יש לכם מספיק על הראש", אמרה קרוס. גם עבורה, להגיד "פי הטבעת" זה לא דבר פשוט. "זה לקח זמן אפילו עבורי, פי הטבעת, פי הטבעת, פי הטבעת! אתם רק צריכים להתרגל לזה". כשנשאלה כיצד ברי ואן דה קאמפ, הדמות אותה גילמה בעקרות בית נואשות, הייתה מגיבה לו גילתה שהיא חולה בסרטן פי הטבעת, ענתה קרוס: "היא לא הייתה מספרת לאף אחד".

במשך שישה שבועות בהם עברה הקרנות ושבועיים של כימותרפיה שגרמו לה לאבד את שיערה, קרוס נעזרה בחבריה הקרובים. "היו לי הרבה חברות שעזרו לי, קראתי להן 'מלאכיות האנאלי' ואמרתי: 'אם זה לא יהרוג אותי, זה יהיה הדבר הכי טוב שקרה לי'. אמרתי את זה כי הופתעתי מכמות האהבה שנתנו לי".

שנה וחצי לאחר האבחנה הראשונית ואחרי שהחלימה, קרוס אומרת שהיא מרגישה נהדר. "אני מרגישה שחזרתי לשגרה, למרות שזו שגרה חדשה. אני לא חושבת שאי פעם אקח את זה כמובן מאליו. אני הבחורה שנכנסת לשירותים ואומרת 'יש! זה נהדר מה שהגוף שלי מסוגל לעשות' אני אסירת תודה".

נתונים שסיפקה רשת CBS מעידים שמספר החולים בסרטן פי הטבעת גדל וגדל. קרוס מקווה ששיתוף הסיפור שלה יתן אומץ לאנשים לדבר עם הרופאים שלהם על מה שיכולים להיות תסמינים של המחלה.