גמר הכוכב הבא לאירוויזיון רשם אמש שיא רייטינג - 30.8 אחוז - הנתון הגבוה ביותר לשידור בערוץ מסחרי מאז פיצול ערוץ 2 בנובמבר 2017. הניצחון של נטע ברזילי בעונה שעברה, זה שהוביל לניצחונה ההיסטורי באירוויזיון אחרי עשרים שנות דשדוש בטבלה, הוא גורם שאי אפשר להתעלם ממנו בהתעניינות המוגברת של הצופים בעונה הזו. אבל זו לא רק ההזדמנות של ישראל לזכות בדאבל שהביאה את הצופים, מאחורי הרייטינג הגדול בערב הניצחון של קובי מרימי היה משהו נוסף.
מי שעקב אחר טבלאות הרייטינג בתקופה האחרונה, לא יהיה מופתע מהנתון הגבוה שהשיג הגמר. מדובר בהמשך ישיר של מגמות הצפייה מאז המיזוג של רשת וערוץ 10. כמעט חודש לאחר שהתכנסנו לשני ערוצים מסחריים, אפשר כבר לקבוע שהטלוויזיה הישראלית נכנסה לעידן חדש-ישן, עולם חדש בו הפריים טיים יושב בבטחה מעל ל-20 אחוזים, ותכניות מצליחות יכולות לסמן את קו ה-30 כיעד לגיטימי לאירועים מיוחדים במהלכן, כמו ערב השקה וערב גמר. אבל עד לפני כחודש, 30% רייטינג היה חלום רחוק עבור הזכייניות (פרט למשדרים מיוחדים כמו האירוויזיון, שהגיע ל-35% רייטינג וגם הוא שודר בכאן 11). אחרי שהצופים נשלחו להתפזר בין הערוצים הממוספרים מחדש, רשת וקשת הגיעו ברוב הערבים למספרים שהתקשו לעבור את קו 20 אחוזי הרייטינג. ההשקעה של קשת באפיק 12 אמנם קיבלה דיווידנדים בהרגלי הצופים, אבל תנועת הרייטינג הייתה הפכפכה עבור כולם.
אם כך חזרנו לשני ערוצים מסחריים, אבל אחרי הערבוב והסידור מחדש של הרגלי הצופים - לא חזרנו לאותה מציאות. לערוץ 2 לא היו מתחרים, וערוץ 10 הישן לא הצליח להציב אלטרנטיבה ראויה, לפחות ברמה הבידורית. הצופים, שהתרגלו להניח את הממיר על 22 נפתחו לאפשרויות חדשות כמו נטפליקס, שזכתה לעלייה במספר הישראלים המנויים אליה, ובשנה שלאחר הפיצול זה פגע קשות בנתח הרייטינג של קשת ורשת, שתי הזכייניות שהפכו לערוצים. קשת הובילה ברוב הימים, אבל זה היה קרב צמוד, ורק לעיתים נדירות תכנית חצתה את 20 האחוזים. לפני כחודש, כשרשת וערוץ 10 התמזגו, היה נראה כי עוגת הרייטינג חזרה לחלוקה שפויה בין שני ערוצים. אם בחודש שעבר שידורי הכוכב הבא לאירוויזיון נעו לרוב בין 16 ל-19 אחוז, המיזוג הקפיץ את הטווח אל 21-23 אחוזים לרוב המשדרים, והרייטינג הגבוה של הגמר הוא המשך ישיר לכך.
ערוץ רשת 13 הממוזג הוא ממש לא מה שהיה ערוץ 10 לפני הפיצול - הוא מציב תחרות ראויה יחסית, אבל אי אפשר להתעלם מהדומיננטיות של ערוץ 12 במציאות הטלוויזיונית העכשווית. הנתונים הממוצעים של פצצת רייטינג כמו האח הגדול VIP, הפכו ממכרה רייטינג בטוח לתכנית שמתמקמת באזורי ה-17-16 אחוז ומפסידה בקביעות למתחרה ארץ נהדרת (שעוברת לרוב את 20 האחוזים). הליהוקים המסקרנים לעונה הקרובה של הישרדות VIP מעוררים תקווה שתכניות הדגל של הערוץ עוד ידעו ימים יפים יותר, אבל אפשר עדיין להמר שאותה דינמיקה בסיסית תישמר ברוב הערבים. אם כן, ייתכן שזה הזמן להתחיל להתרגל - הרייטינג הגבוה של גמר הכוכב הבא לאירוויזיון אינו שיא יוצא דופן, הוא המציאות החדשה.