עם אח אחד פרופסור לאלקטרוניקה והשני מהנדס בניין - הציפיות מהבן השלישי למשפחת אהרוני היו בשמיים. אותו בן זקונים חוגג היום 70 ומוכיח לכולם שללכת אחרי הלב זה דבר משתלם במיוחד. עכשיו, השף ישראל אהרוני מסכם עשורים של עשייה, מדבר על התובנות שמגיעות עם הגיל, על מסיבת ההפתעה שביקש לעצמו ועל ההנאה העצומה בלהיות שופט ב"הקינוח המושלם" (הערב אחרי החדשות, קשת 12).
"כשהתחלתי לבשל, המקצוע טבח כמעט ולא היה קיים", סיפר השף ב"חדשות הבוקר". "היה ביטוי שאמר - 'אפילו טבח אתה לא יכול להיות', זה היה התחתית של התחתית. להחליט שזה מה שאתה רוצה לעשות ולנסוע לטאיוואן ללמוד בישול - השמועה הייתה שהתחרפנתי".
אמו של אהרוני הייתה נוהגת להגיד לו "אתה לא כמו האחים שלך", ואכן, להיות שונה הפך אותו למה שהוא היום. "בגיל מאוד מוקדם הבנתי שהדרך היחידה שלי להסתדר בחיים זה להתוות לעצמי את המסלול ולא ללכת במסלול שהתוותה לי המשפחה".
ההכרה מהמשפחה הגיעה כשהתחיל לפתוח את המסעדות בארץ, גם אם רק כצופה מהצד: "אמא שלי ז"ל שמרה כשרות אז היא לא אכלה במסעדות שלי אף פעם, היא לא הבינה את העניין הזה. היא שאלה אותי כמה עולה לאכול במסעדה שלי, לא רציתי להגיד לה 200 ש"ח אז אמרתי לה 50 ש"ח והיא ענתה לי 'מי המשוגע שמשלם 50 ש"ח?'".
אם יש דבר נוסף שלמד מאמו, הוא גם איך לחגוג כמו שצריך. כשהיא ביקשה מסיבת הפתעה בגיל 80, הוא נענה לבקשתה ואפילו התלהב מהקונספט. "זה פשוט פטנט נהדר, באתי למשפחה שלי השנה ואמרתי להם 'חברים, תעשו לי מסיבת יום הולדת בהפתעה בבקשה'".
יש משהו מלחיץ בלהתבגר?
"אני מרגיש שנפתח פער, אמנם קטן, בין האנרגיות והאמביציות לבין היכולות הפיזיות לבצע את זה. הדוגמה הכי נחמדה היא שדהרתי במשך שנים על קורקינט חשמלי, עד שיום אחד עצרתי באמצע הרכיבה ליד עובד זר שעבר שם, ואמרתי לו: 'קח, מתנה'. הרגשתי שהכביש נהיה משוגע בשבילי וגם מהירות התגובה ושיווי המשקל שלי ירדו. אם אתה רוצה לחיות טוב – דע את המגבלות הקטנות ואיך להסתדר איתן".
ומה הכי משמח אותך היום?
"הדבר שמשמח אותי זה הנכדים שלי. שזאת הפתעה גדולה, אני סבא שפוט, אני מוציא מהגן, לוקח מהגן – זאת אהבה גדולה".
הקריירה של אהרוני ממשיכה בשיא הכוח כהרגלו, ואחרי ששפט ב"מאסטר שף", הוא התמקם בשולחן השופטים של "הקינוח המושלם". רגע לפני חצאי הגמר הוא סיפר בהתלהבות: "אין לכם מושג כמה אני שמח שהלכתי על זה. הקינוחים מדהימים, לא העלתי על דעתי, ראיתי דברים שבאמת לא דמיינתי. אם אתם מתפעלים ממה שראיתם עד עכשיו – חכו לחצי הגמר ולגמר. הם פורצים את הגבולות".