נועם בנאי הוא נצר לשושלת האצולה של התרבות הישראלית. אביו מאיר בנאי ז"ל, הוא אחד מהיוצרים המוערכים ביותר במוזיקה הישראלית. דודיו אהוד, אביתר ואורנה בנאי אומנים שמוכרים כמעט בכל בית בישראל. ועכשיו, הגיע תורו.
בצעד אמיץ ומעורר השראה נועם בנאי הגיע לאודישן ב"הכוכב הבא", עבר אותו בהצלחה עם 79% שיקחו את הקריירה שלו צעד אחד קדימה. "אף פעם לא הייתי בפרונט, מאוד אהבתי את היצירה ולאו דווקא את הבמה, רק לאחרונה החלטתי שזה מה שאני רוצה לעשות", אמר בנאי הצעיר.
כשנשאל מה אביו היה אומר על ההחלטה להיבחן בפריים טיים, הודה שלמרות מה שאולי חושבים הוא כנראה היה גאה בו על הצעד הזה. "אבא שלי ניסה מאוד להרחיק אותי ואת אחותי מעולם המוזיקה כי זה עולם קשה. הוא אפילו החביא את הגיטרות שלא נדע שהוא זמר. בפעם הראשונה שהחלטתי שאני מופיע – הוא הבין שאין לו ברירה, ואני כבר על הבמה. בסוף ההופעה הוא לקח אותי לצד – חיבק אותי, ואמר: 'עשית לי נחת'. אז אני בטוח שאפילו שהיה לו קשה מאוד שבאתי לפה לאודישן, הוא ביג טיים היה מחזק את ידי ונותן לי חיבוק ענק".
את דרכו בעולם המוזיקה התחיל בנאי הצעיר האלבום הראשון "זה יבוא" שהוציא ב-2017, ושנה לאחר מכן את "להרפות". באודישן ששודר במוצאי שבת, נועם בחר לשיר את אחת מיצירותיו האישיות ביותר, "אף פעם לא לבד", שכתב תקופה קצרה לאחר לכתו של אביו. "השיר נכתב בדמעות בכמה שעות אינטנסיביות, באיזו שיחת נפש שהייתה לי עם אבא. בחרתי לשיר אותו כי הוא פשוט מאוד מתאר אותי", חשף את "פרידה כזאת זה משהו שהוא לא נתפס, לא כשהוא קורה וגם לא כעבור ארבע שנים. היינו חברים מאוד טובים, היינו קוראים אחד לשני אחי. אני פוגש את אבא בהרבה נקודות, זה שהוא השאיר את המוזיקה שלו זו מתנה מאוד גדולה".
אי אפשר להישאר אדישים לביצוע הכל כך עוצמתי שנתן על במת "הכוכב הבא", שלרגע הרגיש כאילו צללנו ביחד איתו למעמקי המחשבות והגעגועים לאבא מאיר ז"ל. כמו שהשופטים אמרו במדויק כל כך, היה נדמה שיש כאן ערבוב קולות משובח של בנאי הצעיר ושל אביו, שפתחו לנו את הדלת לנוסטלגיה מרגשת מאוד. "משהו בעיניים שלך מצמרר אותי", אמרה נינט, "ראיתי את המחשבות שלך, הטקסט החשוף הזה, מאוד התרגשתי. אתה כל כך חייב להיות פה". גם איתי לוי לא הצליח לעצור את ההתרגשות, וניסה לתאר את האווירה באולפן: "יש בך משהו פועם, אני לא יכול להסביר את זה. זה היה יפה, מלאכי ונוגה, זה שלך".