להתמודד באירוויזיון זה לא רק לשיר שיר מנצח, הבחירה בנציג או הנציגה הנכונים ביותר עבור ישראל היא חשובה לא פחות, ואולי אפילו יותר. בשלב הזה של "הכוכב הבא לאירוויזיון", אי אפשר להגיד שיש מישהו שמגיע לו פחות מהאחר לנצח. כל אחד מביא את הלב שלו להופעה וניכר כי כולם לא נופלים מהכי טובים שיש - אבל לתחרות העולמית יגיע רק אחד.
צמד מהנחים של התוכנית התארחו הבוקר אצל ניב רסקין וסיפרו על המתח לקראת הגמר הערב (רביעי, אחרי החדשות, ערוץ 12). "העונה הזאת מרגישה קצת כמו כוכב נולד 1, יש הרבה עניין בגמר ושגעת על הכרטיסים. אנשים ממש רבים ביניהם על מי צריך לזכות, זה מרגיש אחרת מכל השנים", אמר המנחה אסי עזר, אליו הצטרפה רותם סלע: "העונה מאוד מרגשת, המתמודדים מאוד טובים, היה לנו פוקס, כל הכוכבים הסתדרו ויצאה נבחרת מטורפת, היה ממש קשה להיפרד ממי שלא ממשיך לגמר. כל אחד הגיע עם הסיפור שלו וזה היה מרגש".
עזר וסלע שעומדים ערב-ערב על בימת "הכוכב הבא לאירוויזיון" ודואגים לעשות את ההכי טוב שלהם - דואגים להזכיר לעצמם בתקופה הלא פשוטה שזה אכן הדבר הנכון: "אתה מגיע לעבודה, כל הזמן מתלבט עם עצמך שאתה עושה את הדבר הנכון", שיתף עזר. מנסה להיזכר שלהעלות חיוך אצל אנשים בתקופה הזו זה חשוב, וגם המטרה הסופית, למצוא מישהו שייצג את המדינה הזאת בעוד חזית זה משהו שאנחנו גאים לעשות ומקווים שעושים גם טוב, אבל המציאות היא קשה, מורכבת ומטלטלת, היא הייתה כזאת שנה שעברה והשנה אפילו יותר. לדעתי היא גם תהיה קשה שנה שעברה כי תהליך הריפוי הוא ארוך יותר ממה שאנחנו חושבים".
כמה חשוב שיהיה שלמתמודד יהיה סיפור?
אסי: "השנה חלק מהמתמודדים מגיעים עם סיפור אישי כבד משקל אבל גם אם נשלח את רד ומורן לאירוויזיון, לא יבינו שם מה אנחנו רוצים מהם וגם זו הפתעה נעימה. לתחושתי יהיה לאירופאים מאוד קשה לעמוד השנה ולצעוק בוז עם הנציגים שאנחנו שולחים להם. זה יחזור אליהם כמו בומרנג, יהיה קשה להתעלם מזה בין אם אתה בעד ישראל או נגד".
"אני חושב שהאירוויזיון השנה יהיה יותר קשה משנה שעברה. הנציג או הנציגה שייבחרו יתמודדו עם אתגרים אפילו יותר מורכבים ממה שעדן גולן התמודדה. כל אחד מארבעת הפיינליסטים מבין לאן הוא נכנס, לאיזה קרב הוא הולך. גם מי שכותב את השירים - רצוי שיבין שהשנה נדרש שיר ממש טוב כדי להגיע להישג של עדן".
איזה סוג של שיר צריך לבחור לדעתכם?
רותם: "זה עניין מאוד אינדיבידואלי. יש כאלה שיאמרו שצריך שיר פופ קצבי, כי אנחנו מנצחים לא משנה מה וזה הניצחון דווקא - להמשיך לחיות ולשמוח. אני מסוג האנשים שחושבים שצריך לשהות בכאב, לא לברוח ממנו. צריך שיר שמחובר למצב, עצוב ונוגה אולי אפילו בשילוב עם עברית. זו הייתה שנה מאוד כואבת לנו כעם ועם התחושות האלה שלנו צריך לבוא, לא לנסות להראות משהו אחר".
כמובן שצמד המנחים לא שוכח לרגע למה בכלל חשוב לבחור נציג שייצג אותנו מול אירופה. כשהבוז נשמע מרחוק והתפקיד שלנו זה להשמיע את הקול היפה ביותר, עם ההופעה הטובה ביותר והשיר שיעביר את תחושותינו בצל המלחמה. "היום שהחטופות חזרו היה הכי שמח בעולם, אבל גם מורכב", משתפת סלע. "כל הזמן חשבתי על שאר החטופים שעוד בשבי ומה מצפה למי שכבר חזרו. אנחנו רוצים שכולם יחזרו הביתה, זה הבסיס למדינה הזאת. אם לא יחזירו את כולם עד אחרון החטופים, התקומה שלנו לא תהיה מלאה. והחובה שלנו כמדינה לעשות מה שצריך ולעשות שכולם יגיעו הביתה".
יש לכם תחושה מי הולך לנצח הערב?
רותם: "אני לא אציין שמות כמובן, אבל יש מישהו או מישהי שאני חושבת שיהיו הכי טובים באירוויזיון אבל הלב שלי נקרע. הערב הקהל בבית הוא זה שיכריע, אז אנחנו משחררים, עשינו את מה שיכולנו, והשופטים עשו את העבודה שלהם, אבל מפה זה של הצופים בבית".
אסי: "זו שנה ראשונה שהחלטתי לא להחליט. כל אחד מביא משהו שונה. כולם מלאי גאווה וכל כך רוצים לעשות את זה שאני אומר מי שיוצא אני מרוצה. צריך לזכור, הם ארבעתם מצוינים, עכשיו צריך שיר ממש מצוין".