בפעם הראשונה שנתקלנו בואלרי חמאתי, היא הייתה זמרת צעירה ואנונימית בתחילת דרכה שהגיעה למקום השני בדיוק באותה תוכנית ריאליטי בה היא משתתפת היום. כעבור ארבע שנים, אחרי שהתפרסמה ועברה דרך, היא חזרה אל "הכוכב הבא לאירוויזיון 2025", הפעם כדי להגשים חלום גדול ושונה לחלוטין: לייצג את מדינת ישראל בתחרות השירה הגדולה באירופה.
לאורך העונה היא הביאה ביצועים מרגשים ברמה ווקאלית גבוהה במיוחד, מה שמיצב אותה מההתחלה כמועמדת ראויה להגיע לגמר בעיניי השופטים. למרות הביקורות שספגה מבחוץ, חמאתי עומדת על כך שהיא האדם המתאים ביותר לייצג את מדינת ישראל על הבמה בשוויץ:"כל שלב שאני עוברת אני רוצה את זה עוד יותר - פתאום אני קרובה יותר. החשש הוא לא להיות באירוויזיון אלא להפסיד. ברור שבאתי לפה כדי לנצח ולטוס לשוויץ, אבל גם אם לא אזכה, אני באמת זכיתי בכל פן אפשרי באהבת הקהל עוד הפעם. אנשים גילו אותי מחדש, וזה מדהים, זה חיבוק מטורף"
אחד הביצועים הזכורים שלה בתחרות, היה לשיר האירוויזיון שהגיע למקום השלישי: "יוניקורן זה אחד הביצועים היותר אהובים מבחינתי. זה היה חלק מהבחירה שלי לדבר על הסיפור שלי, ועל המדינה שלי. זה שיר שנכתב על ישראל, אבל שייכתי אותו גם אליי, יש איזו הקבלה בין מה שאני עוברת ומה שהמדינה עוברת. אני מרגישה שאנחנו עוברות אותם דברים".
את חושבת שנחשפנו לכל הצבעים שלך בתוכנית?
"הראיתי 90 אחוז מהצבעים שיש לי. כשאני מופיעה על במות אז יש המון נאמברים קצביים שפחות יצא לי לעשות בעונה, אני זזה על הבמה ויותר רוקדת. זה משהו שהרגשתי שהוא פחות נכון להביא מבחינת המסר והשיר שאני רוצה לבצע באירוויזיון. אנחנו עדיין לא בחגיגות ובשמחה, יש עוד חטופים בעזה, אנחנו עוד במלחמה, חיילים נופלים. בדיוק כמו שעדן נשלחה עם מסר מסוים, גם השנה אנחנו צריכים להישלח עם מסר כזה ולא פחות".
חמאתי נחושה בדעתה לנצח, ולא מסתירה את התחרותיות הגדולה שיש בה והפחד הגדול מהפסד: "החשש קיים כל הזמן והוא גדל יותר ויותר ככל שמתקרבים לגמר", סיפרה. למרות שהתחרות העולמית עוד רחוקה יחסית, הפיינליסטית כבר מדמיינת לעצמה איך ייראה הרגע בו תעמוד על הבמה ותייצג אותנו: "זה יהיה מאוד אירוויזיוני, אני חושבת על זה כל הזמן. אלו יהיו שירים גדולים מהחיים, קלאסיקות. גם עברית וגם אנגלית, ועד לפה אני יכולה לגלות".
למה את חושבת שמגיע לך לזכות?
"זו שאלה נורא לא צנועה לענות עליה, אבל אני רוצה להאמין שאני זמרת מנוסה, ועמדתי על במות כאלה ואחרות, הכי גדולות בעולם. הופעתי עם לא מעט זמרים בשיתופי פעולה, ואני יודעת מה זה לעמוד על במה. אני יודעת מה זה להתמודד עם כל סיטואציה, אם אלה בעיות טכניות, שאני יודעת לצאת מהן, אם זה לעבוד עם להקה על הבמה או רקדנים. לדעתי אני מביאה סיפור שהוא לא פחות חשוב, ומסר, אני לא מפחדת להגיד שאם אנחנו במשחק קלפים, אני אס. אס זה קלף חזק, ואפשר להשתמש בי".
אם לא את, מי היית בוחרת מתוך המתמודדים שייצג אותנו באירוויזיון?
"הייתי בוחרת בעצמי, אין מה לעשות. כולם כל כך ראויים ומדהימים, אנחנו עושים דרך, וכל אחד פה מביא גם סיפור אחר, וצד אחר, של ישראל היפה מבחינתי. כולם כל כך ראויים שאני לא יכולה לבחור רק מישהו אחד. אם כבר אבחר, אז את עצמי".