בעונה הנוכחית של "הכוכב הבא לאירוויזיון" (פרק חדש הערב, אחרי החדשות, קשת 12) המנחה רותם סלע פגשה מתמודדים עם סיפורים אישיים מהמלחמה שלא השאירו אף עין יבשה. בין סבבי מילואים או כחלק מתהליך השיקום שהם עוברים אחרי ששרדו את הטבח בפסטיבל הנובה, זמרים וזמרות שיתפו את הקהל ברגעים הקשים ונגעו בליבנו כשהופיעו על הבמה עם מטרה ברורה - לייצג את ישראל מול כל העולם.
סלע התראיינה הבוקר (ג') ב"חדשות הבוקר עם ניב רסקין" בזמן שהיא נמצאת בלונדון. "הוזמנתי לטקס אופנה, זה מרגש ומשמח. פגשנו אנשים מעניינים וחיינו את החיים לרגע", סיפרה סלע על הביקור באירופה והוסיפה על קשר מפתיע עם מעצבת-על: "קיבלתי פנייה מסטלה מקרטני והגעתי למדידות. היא הייתה מאוד נחמדה, זה משמח לראות שמעצבים בין-לאומיים לא מפחדים שתהיה להם זיקה וקשר לישראלים".
בין תצוגות האופנה, סלע סיפרה על התוכנית בארץ ועל המתמודדים שפגשה: "בדרך כלל בכל עונה כבר יש לי פייבוריט אבל העונה זה קשה, יש לי כמה. הפתיעו אותנו עם הכישרון, יהיה קשה לבחור נציג לאירוויזיון". הרצון לייצג את המדינה נמצא אצל זמרים רבים שמחפשים את ההזדמנות להצליח, אבל גם אומנים מוכרים חולמים לעמוד על הבמה הגדולה באירופה. העונה שמות מוכרים כמו רד בנד ולהקת חמסה כבר הרימו את המסך, והערב יופיע זמר מפורסם נוסף: "לא אגלה מי זה, זה זמר שכולנו מכירים ויש לו קריירה ארוכה וחזקה", אמרה סלע.
את מחפשת נציג עם חוזק מנטלי?
"זה קריטריון חשוב, האירוויזיון זה אירוע גם בלי מלחמה. לעמוד על במה מול 300 מיליון איש זה קשה וצריך להיות חזק מנטלי. השנה יש מלחמה, בעולם לא מאוד מחבבים אותנו וראינו מה קרה לעדן גולן בשנה שעברה. אנחנו צריכים לבחור מישהו כישרוני אבל גם אחד שיכול להתמודד מבחינה נפשית. כל מי שמייצג את ישראל בעולם בכל תחום מתמודד מול חזית לא פשוטה, מכירה את זה מקרוב מחברים שגרים בחו"ל".
התוכנית הפכה לברומטר לאומי.
"לצערי המצב לא מזהיר ו'הכוכב הבא לאירוויזיון' היא מראה של מה שקורה בעם, מאניה דפרסיה. לפעמים זה מרגש ועצוב, לפעמים שמחים כי צריך. הסיפורים השנה כל כך רלוונטיים למה שעברנו כעם. התוכנית היא הדופק של המדינה".
לדוגמה נועם לוי ומה שעברה בנובה. איך הרגיש לשמוע אותה?
"מאוד מרגש ומטלטל, יש לנו כמה שורדי נובה. דניאל וייס שהוריו נרצחו בשבעה באוקטובר, המון אנשים שאיבדו חברים ובני משפחה. מצד אחד זה מתסכל ומבאס אבל מצד שני אתה רואה כמה עוצמה וחוזק יש באנשים האלה. הם רוצים להפיץ אהבה לעולם, זה מעודד ומחזק".