"הכוכב הבא" נפתחה הערב עם בשורה מצערת על אשפוזו של אריק איינשטיין: "לפני הכל אני רוצה יחד עם כל הקהל להתפלל ללשלומו של הזמר הכי חשוב של המדינה הזאת", פתח רני רהב, "וכולנו מתפללים ששעוד נזכה לראותו מקבל את פרס ישראל".
"גדלנו על השירים שלו וככה בעצם התחלנו עם המוזיקה"
האחים גת, שקיבלו את הבשורה כרבע שעה לפני תחילת השידור, לא הפסיקו לבכות מאותו הרגע: "בחרנו לשיר הערב את 'ילדים של החיים' ומבחינתו זו תפילה למענו", אמר אריה גת בדמעות. זו לא הפעם הראשונה שהשניים מבצעים את אחד השירים של איינשטיין ז"ל, ורק לפני שבוע ביצעו גם את "שיר של אחרי מלחמה": "גדלנו על השירים שלו וככה בעצם התחלנו את הדרך שלנו עם המוזיקה", סיפר גיל.
"נסתרות הן דרכי האל", אמר צביקה הדר בתום הביצוע, "כשבחרתם את השיר לא ידעתם". הדר הודה שאין שום דרך לתאר במילים עד כמה האישיות של איינשטיין גדולה, וגם ריטה סיפרה בהתרגשות: "בשבילי אריק איינשטיין הוא ארץ ישראל, כשעליתי בגיל 8 השירים שלו היו אלה ששמעתי ברדיו".