"זה ממש לא מובן מאליו כמות התמיכה והפרגון שאני מקבל", אומר ג'ורג' בהתרגשות, "אתמול ניגש אליי ברכבת חייל קרבי ואמר שהוא רגיל לראות ערבים בהקשר שלילי, של מלחמה, ושפתאום הוא הבין שצריך לראות את הבן אדם שבפנים, זה מאוד ריגש אותי". נכון, התגובות השליליות גם קיימות ("תמיד יהיו אנשים שיגיבו בגזענות"), אבל ג'ורג' מנסה להתעלם ולהמשיך במטרה שלו.
ג'ורג' שמתגורר בחיפה ("אתה הולך ברחוב ולא משנה באיזו שפה אתה מדבר כולם מקבלים אותך"), מקווה להעביר ערכים של דו קיום גם בכוכב הבא: "אני מקווה שאנשים יראו מעבר לדת וללאום, שיבינו שאני בדיוק כמוהם, שאין הבדל, ואם כבר יש אז זה חיובי - שיש לנו בחברה הרבה גוונים וכולם חיים יחד זה לצד זה". ובעוד הדיון לגבי האם המתמודדים חייבים לשיר בעברית ממשיך לעורר סערה, במקרה של ג'ורג' הוא משוכנע שדווקא השילוב של השפות הוא זה שמעביר את המסר.
"החברים הכי טובים שלי הם משדרות"
"המטרה שלי היא לעשות שינוי בשני המקומות", הוא מצהיר, "במגזר הערבי היו המון אנשים שבכלל לא הכירו את 'הכוכב הבא', מיליון אנשים וחצי שזה בכלל לא דיבר אליהם עד שאני עליתי על הבמה, עכשיו כולם צופים ומכירים, אני מקבל תגובות מאנשים מכל הכפרים הערביים שבזכות התכנית הכניסו את התרבות הישראלית לתוך הבית שלהם, זה עושה לי טוב".
זו לא הפעם הראשונה שבה ג'ורג' מנסה לחיות ביחד ולא לחוד: "השתתפתי במחנה שלום בארצות הברית ושנה לאחר מכן אפילו הדרכתי, זה מחנה שמשתתפים בו יהודים, ערבים ישראלים וערבים מהגדה ובהמשך נפגשים פעם בחודש בירושלים", הוא מסביר, "אנחנו חברים מאוד טובים, הכרתי אפילו אנשים משדרות, ולמרות שהמצב שם הרבה יותר רגיש הם הפכו להיות החברים הכי טובים שלי, זה ממש יפה".
המחנה כאמור מתקיים בארצות הברית, ולדעת ג'ורג' זה לא במקרה: "כאן בארץ יש פחד ודאגה גם מהתגובות של אנשים שיכולים להגיד 'מה הוא הולך ומנסה לעשות שלום?', כשאתה שם זה בכלל לא משנה מי אתה, אלא מה אתה מביא איתך". את השיר "imagine" הוא למעשה ביצע לראשונה שם: "שרתי אותו במחנה, ב-2010, וזה נגע לאנשים שם. המשכתי לעבוד עליו ופיתחתי אותו, אני חושב שזה שיר שמעביר את המסר בצורה לא קיצונית".
"אני כבר מרגיש בשינוי"
"הסתובבתי בתל אביב והמון אנשים ניגשו ופרגנו", הוא מספר בהתרגשות, "זה מצדיק את ההשתתפות שלי". גם מאחורי הקלעים הוא חווה רגעים מרגשים: "עצם זה שאני שר עם המתמודדים ומרגיש איתם כמו משפחה, זה כבר שינוי". ג'ורג' משתף שבערב בו שודר מבחן המסך שאל אותו אחד המתמודדים איך הוא יודע ערבית וכשג'ורג' ענה הוא הופתע כשהתגובה הייתה שהוא בכלל לא נראה ערבי: "איך בכלל נראה ערבי? אין כזה דבר. אני צחקתי, אני לא נפגעתי, זה לא מרוע - זה מתמימות. בגלל זה אני כאן".
זה קצת מבלבל, מצד אחד ג'ורג' לא רוצה להיות גימיק ומקווה שאנשים יראו בו מעבר לתגית של "הערבי", ומנגד הוא מרגיש שהוא כאן כדי להעביר מסר. אם תשאלו אותו שני הדברים ממש לא סותרים: "מאז שאני קטן אני אומר שהחלום שלי משלב בין פרסום, מוזיקה ושלום", הוא מספר ומסביר: "הפרסום יעזור לי להעביר את המסר, המוזיקה תעשה את המסר קליל ונעים, ושלום זה מה שאנחנו צריכים כאן - זה לא בלתי אפשרי", הוא קובע, "מי שלא מאמין שזה אפשרי מקשה על כל אלה שכן מאמינים. זה יקרה! אנחנו בני דודים".
ביום ראשון הוא יתמודד על מקום בנבחרת, הפעם עם שיר בעברית ("זה סיכון, יותר קשה לי בעברית"): "אני לא חושב שאנשים לא יצביעו לי בגלל שאני ערבי, יש לי תקווה באנשים", הוא אומר ומסכם את הראיון.
"הכוכב הבא" - מרכיבים נבחרת - יום ראשון ב-21:00