יריית הפתיחה לעונת הסקי נורתה כבר השבוע, עם פתיתי שלג ראשונים שכיסו את עיירת הסקי הצרפתית ואל טורנס (Val Thorens), שהיא הגבוהה מבין אתרי הסקי באירופה ומשמשת כסנונית ראשונה לעונה. החורף הקודם השאיר אחריו נעליים גדולות מאוד, עם כמויות שלג עצומות ועונה שהסתיימה די מאוחר, ואנחנו רק יכולים לאחל שגם החורף הקרוב יצליח לעמוד בסטנדרטים הגבוהים הללו. החגים השנה מתוחים לרווחה על הלוח, כשחנוכה נופל על השלגים הראשונים ופסח, הודות לאדר ב', מותח לנו את העונה לסופה.
ישראלים רבים בוחרים השנה לצאת לחופשות סופ"ש במגוון יעדים, כמו בולגריה, רומניה או אנדורה. הסיבה לכך היא המחירים הנמוכים כמובן, שגורמים לכמות נכבדת של גולשים חדשים להצטרף לספורט, ואלה בוחרים להתחיל בקטן בחופשות סופ"ש. במקביל, נראה שגולשים שנהגו לטוס לשבוע מדי חורף מוסיפים לעצמם חופשות חימום שכאלה, לקראת הסקי.
ואלו הם אתרי הסקי הפופולריים לחורף 2014:
וורבייה (Verbier), שוויץ
מלון מומלץ: Vanessa, מלון מרכזי ברמת ארבעה כוכבים, קרוב למקומות הבילוי, עם ספא חביב.
אישגל (Ischgl), אוסטריה
עיירת הבילויים הנוצצת של מחוז טירול, שמציעה עשרות פאבים ומועדונים לבילוי סוער משעות הצהריים ועד הלילה, כולל אפר'סקי משוגע ומועדון יוקרתי ששייך לפריס הילטון. מרחב הגלישה של אישגל כולל 170 קילומטר של מסלולים ואוף פיסטים לצדם, באוסטריה ובחלקים משוויץ, עם סנופארקים מושקעים ומעליות משוכללות במיוחד.
מלון מומלץ: Arosa, מלון ספא חדש ומודרני במרכז העיירה וצמוד למעליות, ברמת ארבעה כוכבים.
ואל טורנס (Val Thorens), צרפת
עיירת הסקי הגבוהה ביותר באירופה, בה עונת הגלישה מתחילה בנובמבר ומסתיימת במאי, הודות לקרחון Péclet שבשטחה. מרחב גלישה שלה כולל 600 קילומטר מחוברים והגלישה היא לרוב ממש מפתח המלון. ואל טורנס ידועה כמלכת המסיבות של האלפים, עם מועדון האפר'סקי הנחשב ביותר, ה-Folie Douce ומגוון פאבים ומועדונים בעיירה. גם מסעדה יוקרתית אחת תמצאו בעיירה, שזכתה לשני כוכבי משלין.
מלון מומלץ: Kashmir, מלון דירות וספא מפואר שנבנה בחורף האחרון ממש על המסלולים.
סלה רונדה, הדולמטים, איטליה
אחד ממרחבי הגלישה הגדולים והיפים בעולם (אם לא ה-!). הוא נפרש על שטח עצום של 1,233 ק"מ, מתוכם 523 ק"מ מחוברים עם מסלולים לכל הרמות, ובמרכזו ניצב סלע גדול ומשונן (שנקרא Sella) ומוסיף יופי אלוהי לאתר כולו. מזג האוויר באתר ידוע כשמשי במיוחד לאורך העונה, עיירות המרחב ציוריות והאיטלקים חביבים ומקבלי פנים.
מלון מומלץ: Union Hotels, רשת המלונות הכי איכותית בעמק עם מלונות ספא ברמת 4 כוכבים.
Vail, קולורדו, ארצות הברית
האתר השני בגודלו בצפון אמריקה, עם 300 קילומטר של מסלולים ואוף פיסטים לגלישה, לצד סנופארקים מושקעים וחיי לילה שמחים. המעליות חדישות ומהירות אך ידוע שבסופי השבוע יש עומס גולשים רב על המעליות. מלון מומלץ: Sonnenalp, מלון מפואר ברמת 4 כוכבים דה-לקס עם בריכה, חדר כושר וספא מפנקים.
שפינדלרוב מלין (Spindleruv Mlyn), צ'כיה
אתר מעולה למתחילים, עם 38 קילומטר של מסלולים ובתי ספר מצוינים להדרכה באנגלית. העיירה יפה ואותנטית, עם המון אטרקציות חורף, מסעדות ומקומות בילוי במחירים מצחיקים. שפינדלרוב, על אף שנמצא במזרח אירופה, נחשב לאחד מהמובילים בחיי הלילה והמסיבות.
מלון מומלץ: Windsor, מלון ספא מצוין ברמת ארבעה כוכבים, מרכזי, עם אוכל עשיר וספא מפואר.
בנסקו (Bansko), בולגריה
אתר הסקי הגדול בבולגריה, שמארח גולשים הן לחופשות סופ"ש והן לחופשות שבועיות. גם הוא מצוין למתחילים עם 65 קילומטר של מסלולים רחבים מתאימים לכל הרמות, עם תשתיות שהשתדרגו היטב לאחרונה וסנופארק איכותי ומושקע, שנבנה בין היתר לטובת אירוח תחרויות ה-FIS.
מלון מומלץ: Sport& Spa ברמת ארבעה כוכבים עם ספא מרשים, לובי חמים ואח בוערת.