מצרים חווה צמיחה מטאורית כיעד תיירותי בעידן שלאחר המגפה, עם הזמנות טיסות שמרקיעות שחקים והביקוש לחופשות שבקרוב צפוי לעלות על זה של נתוני 2019. כך למעשה הפכה השכנה שלנו מדרום לאחד היעדים הטרנדיים ביותר כרגע. אבל מדוע תיירים, במיוחד אלה המגיעים מהמערב, פתאום מתעניינים במצרים? הנה כמה דברים שאולי כדאי גם לנו ללמוד.
במסלול המהיר להחלמה מלאה
הביקוש לנסיעות למצרים גדל בהתמדה מאז אמצע 2022, כאשר המדינה הורידה את כל ההגבלות הבריאותיות, החזירה את הנורמליות במלואה ואפשרה לזרים להיכנס, בין אם הם מחוסנים ובין אם לא.
מעניין לציין שהתיירים האמריקאים היו בחזית ההתאוששות הזו: הכניסות של האמריקאים צפויות כעת לעלות על רמות 2019 עד 2024, ולפי סטפני שמודה, סגנית נשיא לפיתוח מוצרים ותפעול ב- Abercrombie & Kent, הפלגות בנילוס הן בין הפעילויות המבוקשות ביותר. "אנחנו מוסיפים ללא הרף נסיעות ברחבי מצרים בנקודות שונות, והן נמכרות ללא סוף", אומרת שמודה, על רקע החדשות שמצרים צפויה לעלייה נוספת של 28 אחוז במספר המבקרים במהלך 2023.
AmaWaterways, חברת שיט התענוגות האמריקאית, חשפה את המסע הראשון שלה לנהר הנילוס רק בשנת 2022 וכבר רואה "ביקוש חזק ביותר" לעוד הפלגות - עד כדי כך שספינה שנייה מושקת כבר בשנת 2024. Viking היא עוד מפעילת שייט שמציינת עלייה חדה בביקוש להזמנות שייט בנילוס. ריצ'רד מרנל, סגן נשיא בכיר לשיווק של החברה, הצהיר שההיצע שלהם באזור מתרחב בתגובה לחידוש המוצלח של התיירות.
אבל האמריקאים הם לא היחידים שנוהרים למצרים לחופשה, אלא תיירים מערביים בכלל, מגיעים למדינה המדברית בהמוניהם. דוח שפורסם לאחרונה על ידי Skyscanner הראה עלייה של 53 אחוזים בחיפוש של תיירים בריטים אחר טיסות למצרים בהשוואה לשנת 2019, בעוד שסוכנות הנסיעות Travel Republic ציינה עלייה של 163 אחוזים על פני העידן שלפני המגפה, בכל הנוגע לאתרי נופש חמישה כוכבים, עם ביקוש לסוג זה של חופשה שעלה ב-70 אחוז.
מדוע מצרים כל כך מושכת עבור מערביים?
מצרים היא אחת האומות העתיקות ביותר מבחינה תרבותית. ממוקמת בצפון אפריקה, באזור המגרב ההיסטורי, היא ידועה בעיקר בזכות היותה ארץ הפרעונים ומתגאה בהיצע אינסופי של פלאי העולם העתיק. בירתה, קהיר רחבת הידיים, היא מגלופוליס המובחנת בהיותה העיר הגדולה ביותר באפריקה כולה, ומעצמת תיירות המאכלסת את המוזיאון המצרי המפורסם, בו ניתן להתפעל מכמה מחפצי המלך תות ענח' אמון ופריטי אוצר אחרים.
במרחק נסיעה קצר ממרכז קהיר, תיירים יכולים להגיע אל גיזה, האתר הארכיאולוגי המפורסם ביותר במצרים, עם הפירמידות האייקוניות, המאוזוליאום והספינקס הגדול. מעבר לקהיר, אלכסנדריה היא יעד פופולרי גם כן, בתור עיר ים תיכונית מסורתית ומרכז למדעים, עמוסה בחורבות יווניות-רומיות, היא כוללת מצודה מהמאה ה-15 ממש בליבה ההיסטורי, ויש בה גם סצנת נופש מפותחת וחופים חוליים.
אטרקציות נוספות כוללות את שארם א-שייח שאליה ישראלים רבים נוסעים, והורגדה הפחות מוכרת לתייר הישראלים. שני אזורי הנופש האלה מתפתחים במהירות, ממוקמים בין הים האדום למדבר, לוקסור, שער הכניסה לעמק המלכים, ועוד פלאים מצריים עתיקים.
ג'קלין דודסון, נשיאת חברת התיירות Barrhead Travel, סוכנות נסיעות עם למעלה מ-85 סניפים ברחבי בריטניה, אומרת שהביקוש לקהיר מואץ בקרב הבריטים, בעוד ביעדי נופש אחרים כמו הורגדה ושארם א-שייק נרשמו הזמנות כפולות מהשנים שעברו. לפי דודסון, מצרים עולה בפופולריות בשל המחירים התחרותיים שלה. בדומה לתוניסיה, היא מושכת מטיילים בעלי תקציב מוגבל, המחפשים יעדי חופשה שטופי שמש במחירים נוחים יותר על רקע האינפלציה המזעזעת שמאיימת להכניס את רוב העולם המערבי למשבר כלכלי.
מצרים זולה יחסית
למצרים, לעומת זאת, יש מטבע מופחת, מה שמועיל למבקרים מערביים הממירים את המטבע הזר ללירות מצריות, וכפי שדודסון מגדיר זאת, הערך המוצע הוא נהדר עבור מלונות הכל כלול, סיורים, הפלגות, ופעילויות תיירותיות באופן כללי.
בעוד שמקורות שונים מציעים הערכות משתנות, דבר אחד ברור: מצרים זולה בהרבה מרוב היעדים המערביים. Livingcost.org חישב את עלות ההוצאות הממוצעת, וקבע כי במצרים היא 82 פחות פחות יקר מאשר בישראל. מטבע הדברים, נתונים אלה חלים על הוצאות יומיות, כגון מזון, גז וחשמל, ואינם משקפים בהכרח מחירים עבור אטרקציות תיירותיות או אתרי נופש, אך הם כן מציעים אינדיקציה לגבי האפשרות לרכוש יותר דברים במצרים במצרים.