העיר הכחולה, או יותר נכון העיירה הכחולה שיפשוואן (Chefchaouen), היא מקום ציורי ביותר באיזור הרי הריף בצפון מרוקו. העיירה משלבת אדריכלות צפון אפריקאית יחד עם אלמנטים ים תיכוניים, אבל מה שמייחד את שיפשואן הם הבתים והסמטאות הצבועים כולם בצבעי כחול, תכלת ולבן, המקנים תחושה של אגדת ילדים.
בולטת בצבעה בין ההרים
העיירה נמצאת במרחק של כשלוש שעות נסיעה מטנג'יר, מהערים הגדולות והחשובות במרוקו. גם הדרך לשפשוואן לא משעממת, ואפשר לראות בה משפחות מקומיות על גבי חמורים, מובילי עדרים של כבשים או תרמילאים שמגיעים ברובם מאירופה בכדי לבלות תקופה בכ-200 בתי ההארחה והמלונות של העיירה. בשיפשואן עצמה לא קשה להבחין מהדרך, כיוון שהיא בולטת בצבעה הכחול מבין ההרים; העיירה שופעת מסעדות קטנות ובתי קפה, המציעים לאורחים נקודות מבט נהדרות על בתי העיירה והנוף שמסביב, וגם לא מעט שווקים עמוסים בעבודת יד מקומית, למי שלא יכול בלי קצת שופינג. אפשר פשוט להיאבד בעיר הכחולה על סמטאותיה הכחולות, כיוון שרובן יובילו לבסוף לאותה כיכר מרכזית.
ולמה היא כחולה? אך על פי המקומיים, מקור המסורת דווקא ביהודים שאכלסו את העיירה כקהילה גולה בתקופת ימי הביניים, בה כבשו הנוצרים את חצי האי האיברי מידי המוסלמים וגרשו את יהודי האזור. עד היום לא נדיר לראות את נשות העיירה משפצות את הצבע הכחול שהשתלט על בתיהן בעזרת מברשות גדולות.
