טסמניה היא מדינת אי, אחת משש המדינות המרכיבות את אוסטרליה, הממוקמת כ-150 קילומטר מחלקה הדרומי של היבשת. האי המרהיב ידוע בסביבתו הטבעית, כש-45 אחוז משטחו מורכב מפארקים, שמורות טבע ואתרי מורשת עולמית. ובין כל היופי הטבעי שיש לטסמניה להציע, עומד לראווה גם "עמוד הטוטם", סלע תלול ומסוכן שמושך אליו מטפסים מכל רחבי העולם.
המבנה המדהים, הממוקם בפארק הלאומי אייבל-טסמן, מגיע לגובה של 65 מטר ומציץ על קצה החוף הטסמני - מה שהופך אותו לאטרקציה מפתה עבור מטפסים בכל רחבי העולם .מבחינה גיאולוגית, עמוד הטוטם של טזמניה נחשב לסטאק (במקרה הזה sea stack) - תצורת קרקע המורכבת מעמוד סלע אנכי או מדרון תלול, זכר לקשתות טבעיות שנשחקו על ידי הרוחות והגלים והפכו מבודדת מהחוף.
אבל מה שבעיקר הופך את עמוד הטוטם לכל-כך מיוחד הוא העובדה שהגיאולוגים מעריכים כי הוא קיים כמאה שנה לערך. יתרה מכך, בהתחשב בשחיקה שהבסיס של עמוד הטוטם נתון לה, כתוצאה מהמפגש הבלתי פוסק עם הגלים, יש שמחשיבים את המבנה כנס של הטבע ממש.
בקוטר של 4 מטרים בלבד, עמוד הטוטם היה צריך כבר להתמוטט ממזמן, מה שהופך את המקום לחלומו של כל מטפס. ולמרות העובדה כי הוא עלול לקרוס כל שניה וידוע כקשה לטיפוס, כמאות מטפסים לוקחים על עצמם את האתגר מדי שנה, ואף מתעדים את ניסיונותיהם לכבוש את הפסגה התלולה ולגעת באחת הנקודות היפות ביותר בטבע.
אבל לא כל ניסיון כיבוש של מטפסים עבר בשלום. עמוד הטוטם מפורסם גם בעקבות תאונה ששינתה את חייו של המטפס פול פריצ'רד, בחודש פברואר 1998. המטפס הבריטי נפגע מסלע בעת שניסה לעלות על העמוד, תאונה שגרמה לו לשיתוק בצד ימין של גופו, כמו גם לפגיעה בדיבור ובזיכרון. ובכל זאת, בעוד שהוא כתב שלושה ספרים על ייסוריו הרבים, עמוד הטוטם של טסמניה עדיין ממוקם במעלה הרשימה של מטפסים מנוסים ומקצועיים רבים.
(מקור)