מדי שנה מטיילים בפארק הלאומי גרנד קניון שבאריזונה יותר מחמישה מיליון תיירים. רבים מהם שמסיירים לאורך גדות נהר קולורדו, מעליו עומד הקניון הרחב בעל הצוקים הגבוהים, מגלים לפתע שבין הנוף המדהים קיים מבנה מרהיב שהטבע יצר - דלעת ענקית שבולטת מהקניון ומוצבת ממש מעל הנהר, ובתוכה נביעה של מים חמים. מדובר בתופעה גיאולוגית של הטבע שנקראת Pumpkin Spring.
נהר קולורדו, הזורם בארה"ב ובמקסיקו, מתחיל בשיפולים המערבים של הרי הרוקי וזורם דרך הגרנד קניון. בריכת הדלעת, שבמשך אלפי שנים גדלה לממדים עצומים, מוצבת בדיוק בקילומטר ה-342 של הנהר שאורכו כ-2,330 קילומטר. הבריכה עשויה מאבן טרוורטין, שהיא סוג של אבן גיר שבעיקר מופיעה באזורים של מעיינות חמים. האבן יוצרת צורות מוזרות, ממש כפי שאתם יכולים לראות כאן, ולעתים קרובות יש לה מראה סיבי. לכאורה, בריכת הדלעת נראית כמו קערה ששופכת באופן טבעי מים חמים ונעימים אל הנהר - אבל מסתבר שצריך להיזהר ממה שיש בפנים.
המים בתוך בריכת הדלעת אכן חמים אבל לא נחשבים לבטוחים ומכילים רמות גבוהות של ארסן, שלא לדבר על ריכוזים של אבץ, נחושת ועופרת. למרות הסיכון שבכך, מטיילים רבים לא יכולים לעמוד בקסם שעומד לנגד עיניהם וקופצים אל המים. הדבר לא מאוד מסוכן, אם כמובן גם מבצעים מקלחת שדה טובה לאחר מכן, אבל לגבי שתייה של המים מדובר בסכנת חיים של ממש. על פי תקן הבטיחות למי שתייה, ניתן לשתות מים המכילים כמות של 50 מ"ג ארסן לליטר. במים הזורמים בתוך בריכת הדלעת, נמדדה כמות של 1,100 מ"ג ארסן לליטר - כנראה ריכוז המים המסוכן היחיד באזור הגרנד קניון.
הרעלת ארסן מתחילה עם כאבי ראש, מבוכה, שלשול בלתי פוסק ועייפות. אם לא מטפלים בהרעלה בזמן, היא יכולה להוביל להקאות, דם בשתן, התכווצויות שרירים, נשירת שיער, כאבי בטן, תרדמת ומוות. כאמור, טבילה מהירה בבריכת הדלעת לא מיד תגרום לסכנת חיים אבל עדיף ללכת על בטוח ולא לקפוץ למים החמימים, או פשוט להסתכל בתמונות המרהיבות ולחלום על להגיע לשם.