האי איקריה (Ikaria) שוכן בים האגאי, והוא אי יווני שלא דומה לאף אי אחר שאתם מכירים. הוא רחוק מההמולה ומהמוני התיירים היורדים אל סנטוריני ומיקונוס, ומציע בעיקר שקט ושלווה, עם מסורת עתיקה וקצב חיים איטי להפליא.
איקריה, עם הנופים המרהיבים, החופים הבתוליים והכפרים הציוריים שלו, משדר קסם שאי אפשר לעמוד בפניו. הרים מחוספסים עטויים במטעי זיתים מערסלים, בתים מסוידים ומרפסות צבעוניות גדושות בבוגנוויליה. נראה שהזמן פה עומד מלכת כשמשוטטים בשבילי חמורים, ומשוחחים עם המקומיים הידידותיים שיושבים בצל ונהנים מארוחה בעלת ארומה משכרת של צלי טלה.
חיים בקצב אחר
מה שמייחד את איקריה הוא לא רק הנוף עוצר הנשימה שלו אלא גם אורח החיים המדהים של התושבים עצמם. האי מתהדר במספר גבוה בצורה יוצאת דופן של בני מאה, המייחסים את החיים הארוכים לשילוב של גורמים ייחודיים לחיים האיקריים. למעשה, 1 מתוך 3 אנשים בקהילה של 8,000 תושבי איקריה חוצה את גיל 90 בבריאות טובה – נתון מדהים בפני עצמו.
>> סירוס: האי היווני החלומי שכמעט אף אחד לא מכיר
בלב החיים באיקריה עומדת התזונה הים תיכונית המסורתית שלה, עשירה בפירות וירקות טריים, דגנים מלאים, שמן זית ודגים מקומיים. בני האי נותנים עדיפות למזונות פשוטים ולא מעובדים המזינים את הגוף והנפש כאחד, נהנים מארוחות נינוחות עם בני משפחה וחברים.
החיים באיקריה כאמור נעים בקצב נינוח, מונחים על ידי קצב הטבע ולא על ידי תקתוק השעון. התושבים עוסקים בפעילות גופנית קבועה באמצעות משימות יומיומיות כמו טיפול בגנים שלהם, הליכה בשבילים נופיים או שחייה בים. לחץ ומתח נפשי הם מושגים זר למקומיים, שמחליפים את התחושות הללו בשלווה וחיבור לעולם הטבע. מעבר לכך, הקשרים החברתיים הם ערך עליון באיקריה, שם השכנים דומים יותר לבני משפחה מורחבת, והתכנסויות הן דרך חיים. תחושת הקהילה החזקה מטפחת רשת תמיכה המקדמת רווחה רגשית, חוסן וחוסמת את הלחצים של החיים.
לשכב על החוף כל יום כל היום
מעבר לכפרים, איקריה הוא מגרש משחקים לחובבי הטבע: יערות מוריקים השופעים חיות בר, שבילים מבודדים המובילים למפרצונים נסתרים עם מים צלולים וחופים שאפשר להעביר בהם ימים שלמים. עבור ההרפתקנים, גלישת רוח וגלישת עפיפונים הן פעילויות פופולריות כאן וגם הן נעשות בקצב הרבה יותר איטי מאשר במקומות אחרים. אטרקציה נוספת באיקריה היא המעיינות החמים הטבעיים שלה, הפזורים על פני האי. מים הטיפוליים, הידועים כבעלי סגולות מרפא, גם הם נועדו להפיג את הדאגות ולתת לזמן לחלוף הרבה יותר לאט.
המטבח האיקריאני הוא מכתב אהבה לחומרי גלם טריים ומקומיים. עם דגים עסיסיים טריים על הגריל ישירות מהים האגאי, תבשילים דשנים מפוצצים בירקות עונתיים, ומאפי דבש דקדנטיים עם צמחי תבלין. אל תשכחו לשטוף הכל עם כוס יין איקריאן, הידוע בפרופיל הטעמים המובהק שלו.
איקריה כנראה לא מתאימה לכולם. חסרים בה אתרי נופש בדרגת חמישה כוכבים וחיי לילה שוקקים של איי יוון האחרים. אבל למי שמחפש לברוח מהקצב התזזיתי של החיים המודרניים, איקריה מציעה הזדמנות שאין שנייה לה להתחבר מחדש לטבע, לאמץ קצב איטי יותר ולגלות את המשמעות האמיתית של הכנסת אורחים יוונית.
איך מגיעים לאיקריה?
לא קיימות טיסות ישירות מישראל לאיקריה. עם זאת, ניתן להגיע לאיקריה בקלות מישראל בטיסת המשך דרך אתונה או סלוניקי, משם אפשר לשוט במעבורת או לעלות על טיסה פנימית לאיקריה. מעבורות הן האופציה החסכונית יותר אך אורכת זמן רב יותר, בעוד שטיסות פנים מהירות יותר אך יקרות יותר. ישנן מספר חברות מעבורות הפועלות בין אתונה/סלוניקי לאיקריה, כגון Blue Star Ferries, Hellenic Seaways ו-Aegean Speed Lines.
חשוב לציין כי כדאי להזמין את הטיסות שלכם מראש, במיוחד בעונת השיא (יולי ואוגוסט) מכיוון שיש אפשרויות טיסה מוגבלות והמטוסים מתמלאים במהירות. כמו כן, בעוד שבאתרי תיירות רבים ביוון תמצאו דוברי אנגלית, כדאי לדעת כמה ביטויים בסיסיים ביוונית באיקריה מכיוון שלא מדובר באי תיירותי במיוחד והמקומיים לאו דווקא מבינים אנגלית. מסיבות דומות, בעוד שכרטיסי אשראי מתקבלים בחלק מהמקומות באי, תמיד כדאי להחזיק מזומן בהישג יד, במיוחד בכפרים הקטנים.