לפני חודש ארקיע פתחה את קו הטיסה החדש לסרי לנקה. נכון לעכשיו מדובר בטיסה שבועית בלבד, שעוצרת מנהלתית באיי סיישל, אך האופצייה הנוחה, לצד סגירתם של האיים המלדיביים בפני התייר הישראלי, גרמו ליעד להפוך למבוקש ולישראלים להתחיל לדבר עליו יותר ויותר.
> כבר מותר לתכנן: 24 יעדים מומלצים לשנת 2024
ולא רק בארץ סרי לנקה נמצאת בכותרות. "סרי לנקה נמצאת באור הזרקורים העולמי השנה בזכות בחירתה כאחד מבין 23 המקומות הטובים ביותר לטיול השנה על ידי המגזין היוקרתי פורבס בקטגוריית אירופה/אסיה ולא בכדי", אומרת טלי יטיב, מייסדת, מנכ"לית ובעלת "ספיריט הפקות עולם", המשווקת חופשות ליעדים אקזוטיים. "עבור אי קטן כזה (בערך בגודל של אירלנד) הגיוון כאן בולט - תוכלו לטפס על הרים מכוסי ערפל, לגלוש בחופים כסופים, לטייל בג'ונגל, לראות פסי רכבת מהתקופה הקולוניאלית, מקדשים בודהיסטים בני מאות שנים, שדות תה מוריקים, דייגים על כלונסאות העוסקים במסחרם במי טורקיז ועוד".
סרי לנקה לא נמצאת לבד במערכה על ליבם של הישראלים. באזור ניתן למצוא גם את סיישל האהובה, את מאוריציוס שהחלה לפרוח גם כן ועוד יעדים אקזוטיים. השאלה האמhתית כעת היא האם יש לה את היכולת להתמודד איתן במירוץ אחר ליבו של התייר הישראלי.
"סרי לנקה היא בהחלט יעד אלטרנטיבי לסיישל ויעדים דומים מבחינת הנוף, החופים ואווירת האי הטרופי", אומר אייל שמואלי, מו"ל I.T.N ומיזמי תערוכת התיירות הבינלאומית IMTM, שמתקיימת בתאריכים 3-4 באפריל ב-EXPO ת"א. "יתרונה הגדול הוא שהיא מציעה חוויה דומה אבל במחירים הרבה יותר זולים ונגישים מסיישל. סרי לנקה מציעה מגוון רחב של בתי מלון, החל מאכסניות וגסטהאוסים ועד לריזורטים של רשתות בינלאומיות, כך שמתאימה הן לתרמילאים צעירים והן לזוגות ומשפחות".
ואיך היא מנסה למשוך אליה את התייר הישראלי?
"בשנים האחרונות סרי לנקה הפכה מנופש צעיר ותרמילאי ליעד המתאים גם למשפחות וזוגות, הודות להשקעה גדולה בפיתוח בתי מלון וריזורטים יוקרתיים ברמה בינלאומית. כיום ישנם לא מעט ריזורטים 5 כוכבים על החוף שמציעים שירות מפנק באמת, בריכות אינסופיות, ספא ומה שלא - הכל ברמת אירופאית. אלו מושכים קהל ישראלי רחב יותר שבעבר נמנע מסרי לנקה כי חשבו שהיא 'רק לצעירים' או לתרמילאים. עם זאת, סרי לנקה עדיין שומרת על אופייה האקזוטי, המסורתי וגם הזול יחסית ליעדים אחרים, מה שהופך אותה לאלטרנטיבה טובה ונגישה יותר לחופשה בחו"ל עבור ישראלים רבים. היא מתאימה הן לזוגות צעירים, משפחות עם ילדים קטנים וגדולים וגם למי שמחפש נופש יוקרתי ומפנק. יש בה משהו לכל קהל וטעם".
בנוסף, סרי לנקה תשתתף השנה בתערוכת התיירות IMTM שתתקיים באקספו בת"א בתאריכים 3-4 לאפריל. "מטרת ההשתתפות היא לחשוף את סרי לנקה כיעד תיירותי בפני אנשי מפתח מהתעשייה וסוכנויות נסיעות מהמובילות בעולם וכך למשוך עוד מבקרים ותיירים - הן מאירופה והן מישראל", אומר שמואלי. "נציגים ממשרד התיירות של סרי לנקה יציגו את מגוון האטרקציות, הנופים היפים ואתרי המורשת העולמית שיש להם להציע, וידגישו גם את העלייה ברמת השירותים והמלונות בשנים האחרונות. מטרתם לשכנע את אנשי התעשייה לכלול את סרי לנקה בחבילות הנופש והטיולים שהם מציעים ללקוחותיהם".
יש אפשרות שייפתחו עוד קווים מישראל בעתיד?
"אני משער שבעתיד הקרוב לא נראה גידול משמעותי בתחרות מצד חברות תעופה כי מדובר ביעד קטן יחסית. רוב הטיסות לסרי לנקה מתבצעות דרך נמלי תעופה גדולים יותר באזור כמו דלהי ודובאי. אם בכל זאת יפתחו קווים חדשים, הדבר יקרה ככל הנראה דרך חברת תעופה אזורית או חברת לואו קוסט ולא דרך חברות התעופה הגדולות".
מה אסור לפספס בסרי לנקה?
סיגירייה (Sigiriya)
עיר עתיקה במרכז סרי לנקה, הידועה גם כפלא השמיני של העולם ונחשבת למקום הכי מתויר במדינה. העיר נבנתה סביב פקק געשי המתנשא לגובה של כ-200 מטר ונבנתה על ידי המלך קאשיפה הראשון ששלט בין השנים 477 – 495. 1,200 מדרגות מובילות אל מבצר האבן שבראשו, שיש המחשיבים אותו לפלא עולם שמיני.
מקדש הזהב בדמבולה (Dambulla Cave Tample)
מקדש השוכן במרכז סרי לנקה והוכרז כאתר מורשת עולמית בשנת 1991. המקדש נמצא במערך מערות השוכנות בסלע שגובהו 150 מטר ומשקיף על המישורים באזור. בסלע 80 מערות שימשו למגורי נזירים והמערות הגבוהות ביותר היו מקדשים.
פארק לאומי יאלה (Yala)
שמורת טבע ופארק לאומי המשתרע על שטח עצום של יער, שטחים ירוקים ולגונות הגובלים באוקיינוס ההודי. בפארק יש חיות בר רבות כמו פילים, נמרים, תנינים וסוגים רבים של ציפורים. תיירים רבים מגיעים לפארק כדי להתרשם מהטבע והנופים. בפארק יש היצע של בתי מלון כך שאפשר ללון שם ולטייל יום יומיים בפארק. מומלץ לשכור ג'יפ ונהג כדי לנוע בפארק בצורה נוחה במרחבים.
ארוגם ביי (Arugam Bay)
חוץ מטיולי טבע, סרי לנקה מוכרת ומבוקשת בזכות חופי הגלישה שלה, המתאימים גם לגולשים מקצועיים וגם לגולשים מתחילים הוא ארגום ביי. החוף המומלץ ביותר לגלישה הוא , הידוע גם בכינויו גן עדן של הגולשים ונחשב ליעד הגלישה מספר 1 בעולם ומתקיימת בו מדי שנה תחרות גלישה בינלאומית. החוף מוקף גם בבעלי רבים כמו קופים, פילים וחיות בר שונות ומי שמגיע לאזור יכול ליהנות מהגלישה, משהייה על החוף ובילוי בברים הפזורים לאורך החוף בשעות הערב.
מטעי התה בנוארה אליה (Nuwara Eliya)
למעלה למעלה, בגובה של כ-1,870 מטרים, נמצאת נוארה אליה, עיר האור. במקום מרחבים עצומים של ירוק וטבע, ובתים בסגנון אירופאי, מהתקופה בה בריטניה שלטה בסרי לנקה. באותה תקופה המתיישבים הקימו במקום מטעי תה והיום העיר היא מובילה בייצור ובייצוא התה במדינה. בטיול במקום תוכלו לעשות סיור בין מפעלי התה וללמוד על תהליך הגידול. אל תפספסו את הגן הלאומי הורטון פליינס, שממוקם בתוך יער ובו מפלי מים יפהפיים, קופים ובעלי חיים נוספים.
אנוראדאפורה (Anuradhapura)
עיר בצפון סרי לנקה שבעבר שימשה כבירת ממלכת רג'ראטה ובירתם של הסינהלים. כיום גרים בה כ-63,000 תושבים, והיא המרכז החשוב ביותר בזרם הבודהיסטי. אנוראדאפורה הוקמה במאה הרביעית לספירה וברחבי העיר פזורים מבנים ואתרים רבים, זכר לימי גדולתה של העיר. בין האתרים הבולטים: עץ פיקוס קדוש שנטיעתו היא במועד המתועד המוקדם ביותר בעולם; מבנים מקודשים שלפי האמונה מכילים את אפרו של בודהה; מנזר מהמאה השנייה לספירה; מקדש בודהיסטי מהמאה השלישית ועוד.
מקדש השן בקאנדי (Temple of the Sacred Tooth Relic)
מקדש בודהיסטי בקאנדי, השוכנת בגובה של כ-500 מטרים מעל פני הים, וגם בה מגוון אתרים כשהחשוב בהם הוא מקדש השן. זהו אחד המקדשים הבודהיסטים החשובים בעולם, ועל פי המסורת מוחזקים בו שרידי שיניו של בודהה. לפי המסורת מי שמחזיק בכך שולט בסרי לנקה כולה.
לבקר בשוק הדגים של נגומבו (Negombo)
דייגים שחזרו מהים, דוכנים עמוסים בדגה הטריה והעשירה שזה עתה הגיעה מהנמל, בנות הכפר הפורסות את הדגים לייבוש על החוף בשיטות המסורתיות, הם חלק מההמולה המשכרת של ריחות, קולות וצבעים בשוק הדגים המפורסם של Negombo, המשמר את אופיו המסורתי מאז ומתמיד.
לבקר בשמורת הטבע ווליפאטו (Wilpattu)
נופי פרא אינסופיים, נמרים, פילים אסיאתים, דובים, איילים, קופים נדירים, ציפורים אקזוטיות, עדרי בפאלו ותנינים המשייטים במאגרי המים הגדולים, הם רק חלק מהמראות המופלאים בשמורת הטבע הגדולה והוותיקה ביותר בסרי לנקה.
פולונרואה (Polonnaruwa)
באתר הארכיאולוגי המרהיב שעל שפת האגם מוצגים מונומנטים היסטוריים ותרבותיים, ביניהם פסלי אבן קדומים לצד מקדשים יפהפיים אשר השתמרו מתקופת המאה ה-11 ועד ימינו.
