לפני חודש השיקה חברת ארקיע קו טיסות ישירות חדש מישראל לעיר מנצ'סטר שבצפון אנגליה. כשחושבים על העיר, הדבר הראשון שעובר בראש הוא שתי קבוצות הכדורגל הבכירות שלה, מהמובילות בעולם, מנצ'סטר יונייטד ומנצ'סטר סיטי. כשנוחתים בה, מגלים שהעיר מלאה בתמונות של דמויות אייקוניות מקבוצות הכדורגל המקומיות, של שחקנים מפורסמים כמו דיוויד בקהאם או מאמנים גדולים כמו סר אלכס פרגוסון ובשנים האחרונות גם פפ גווארדיולה.
אבל מנצ'סטר היא לא רק כדורגל. היא גם להקות מוזיקה ענקיות שיצאו ממנה כמו אואזיס והסמית'ס ובעיקר - היא עיר שבשנים האחרונות ניערה את התדמית האפורה. הטיסות הישירות מישראל מאפשרות ליהנות במרחק חמש שעות טיסה מעיר אירופאית תוססת, עם מרכזי קניות גדולים, רחובות עמוסים במסעדות ובארים לצד גלריות ומוזיאונים מודרניים, פארקים ותעלות מים.
כסף: הכינו את הפאונדים. המטבע באנגליה הוא פאונד ולא יורו, אז היערכו בהתאם מבחינת המרה לכסף זר. מומלץ להחליף את הכסף גם בארץ ולהגיע מצוידים במטבע המקומי, אך מהניסיון שלנו במרבית החנויות ובתי העסק היה ניתן גם לשלם באמצעות כרטיס אשראי ישראלי. ואיך המחירים? במרבית המקומות נתקלנו במחירים סבירים למדי, לא יקרים יותר מישראל ובלא מעט מקרים אף זולים יותר.
תחבורה ציבורית: העיר מלאה בתחנות של אוטובוס קומותיים שממנו אפשר לראות את העיר ולחצות אותה וגם רכבת קלה בכל פינה.
מלון מומלץ: אנחנו ישנו במלון שנקרא Kimpton Clocktower Hotel. יש בו צוות אדיב ושירות טוב, חדרים נעימים, נקיים ומאובזרים, ארוחות בוקר טובות ובר-מסעדה שבדרך כלל כולל דיג'יי שמנגן בערב ותפריט המטבח שלו כולל אפילו חומוס. עוד יתרון של המלון הוא המיקום. הוא נמצא ברחוב אוקספורד, שיש בו כל מה שצריך – בתי קפה, חנויות, סופרים שכונתיים ומסעדות. הרחוב מתחבר ומוביל גם לרובע הצפוני - Northern Quarter - לשם מומלץ להגיע לבילוי וקניות. מהמלון לרובע הצפוני יש הליכה נעימה ולא מסובכת של 10-15 דקות ומגיעים.
קניות: מבחינת קניונים אנחנו ביקרנו בשני קניוני ענק במנצ'סטר, Arndale שברובע הצפוני וקניון טרפורד פאלאצו שמרוחק משם כמה קילומטרים. שניהם ענקיים וכוללים חנויות של מותגים גדולים לצד אזורי מסעדות. ליד מרכז Arndale שברובע הצפוני נמצאים גני פיקדילי שסביבם מסעדות ובמרכזם הקימו בזמן הביקור שלנו שוק לקראת חג המולד ופעל בו יריד מזון של דוכני אוכל רחוב.
מה חייבים לעשות במנצ'סטר?
הרובע הצפוני הוא סוג של מדרחוב אירופאי צבעוני ותוסס עם חנויות רבות, בתי קפה, מסעדות, בארים וגלריות שונות על רקע מוזיקה שמשמיעים נגני רחוב. זה האזור לשתות בו משהו חם, לקנות מתנות ומזכרות, להיחשף לתרבות של מנצ'סטר סביב המוזיקה והכדורגל, ואם תגיעו לרחובות הצדדיים אז הקירות שם גם מקושטים בגרפיטי ואמנות פסיפס שמאפיינת את האזור.
פארק מומלץ: אנחנו טיילנו באזור פארק Castlefield שלצד תעלות המים שחוצות את העיר. אפשר לראות שם ברבורים ועופות מים ועצים גדולים עם פריחה מרשימה. למי שמחפש קצת טבע עירוני וירוק בעיניים זה בהחלט המקום. אפשר גם לקחת שייט בתעלות המים ולשמוע שם הסבר קולי.
מסעדות: מלבד שפע המסעדות ברובע הצפוני, יש שתי מסעדות מומלצות באזור רחוב אוקספורד. מסעדת FUMO – מסעדה איטלקית אותנטית מאוד עם צוות איטלקי אמיתי, שפע מנות של פסטות, פיצות סלטים ואפילו סטייק ברמה גבוהה. המקום מעוצב ומרשים ומתאים לארוחת ערב מיוחדת.
מקום קליל יותר באווירת אוכל רחוב הוא המסעדה ההודית BUNDOBOST, עם בירה משלהם ושפע מנות קלילות וטעימות, מומלץ להזמין מגוון מנות מהתפריט ולחלוק יחד בשולחן שנראה צבעוני ומעורר חשק וגם מצטלם נהדר למזכרת.
כדורגל: ועכשיו למנה העיקרית. כמובן שהטיסות הישירות למנצ'סטר קורצות יותר מכולם לאוהדי הכדורגל, מי שאוהדים את מנצ'סטר יונייטד או מנצ'סטר סיטי וגם למה שמכונה האוהדים הניטרליים שלא אוהדים את אחת הקבוצות המקומיות אבל רוצים לנסוע ישירות מישראל לצפות במשחק של אחת הענקיות באצטדיונים מהגדולים והחשובים בעולם הכדורגל.
אנחנו הצטרפנו גם לסיור באצטדיון אולד טראפורד המכונה "תיאטרון החלומות" של מנצ'סטר יונייטד. הקבוצה, שזכתה בשלל אליפויות, גביעים ואליפויות אירופה בסוף שנות התשעים ותחילת שנות האלפיים בתקופתו של המנג'ר האגדי סר אלכס פרגוסון אמנם לא נמצאת כבר בתקופת הזוהר שלה אך זו עדיין אחת מהקבוצות הגדולות ביותר בעולם. ובסיור באצטדיון אפשר לקבל הצצה למסורת המפוארת שלה.
בסיור עוברים דרך היציעים, חדר ההלבשה של השחקנים, ספסל המחליפים ואזור המאמנים, חדר מסיבות העיתונאים. מומלץ לאוהדי הכדורגל וגם למי שרק מתעניין ורוצה לקבל הצצה לאיך זה נראה מאחורי הקלעים. הסיור מסתיים בחנות הרשמית שבה אפשר לרכוש ממוצרי המועדון.
וכדי לחוות את הכדורגל כמו שצריך צפינו במשחק מהליגה האנגלית של מנצ'סטר יונייטד נגד צ'לסי באצטדיון אולד טראפורד. למרות שהאצטדיון ישן ומקומות הישיבה בו מעט צפופים, האווירה בו היא מהטובות ביותר באירופה, זוויות הצפייה טובות, האקוסטיקה נהדרת והאווירה והעידוד מורגשים החל מהחימום של השחקנים ועד לשריקת הסיום.
אגב, מומלץ לשתות בירה באזור הקתדרלה המרכזית, לשם מגיעים אוהדי הקבוצות האורחות לקראת המשחקים ושם אפשר לספוג מהאווירה לקראת המשחק. לא רחוק משם נמצא גם מוזיאון הכדורגל המקומי של העיר מנצ'סטר. בסיור בו אפשר להצטלם עם גביע אליפות אנגליה בכדורגל, לשמוע הסברים, להרגיש ולראות מקרוב את ההיסטוריה של קבוצות הכדורגל הבכירות של העיר הזו.
כרטיסים למשחקי הכדורגל וגם להופעות המוזיקה הגדולות (העיר נערכת לשש הופעות איחוד של להקת אואזיס שבכל אחת מהן 70 אלף צופים) ניתן לרכוש דרך חברת Lord Tickets הישראלית. בביקור שלנו בעיר ליווה אותנו אחד מנציגיה, עופר שהוא גם מראשי חוג האוהדים של מנצ'סטר סיטי בישראל ואף התגורר בה בעברו מספר שנים, כך שהוא מכיר היטב את האצטדיונים, לאיזה אזור בהם מומלץ לרכוש כרטיס ומה יש לעשות בדרך למשחק ובחזרה ממנו.
לא רק מנצ'סטר
עם הטיסות הישירות למנצ'סטר, אפשר להרוויח גם יעד נוסף והוא ליברפול. המרחק ברכב הוא בסביבות ה-50 דקות של נסיעה עם נוף יפה בדרך, ויש גם רכבת שמחברת בין הערים. אוהדי הכדורגל יוכלו בחלק מהמועדים לתפוס גם משחק כדורגל נוסף של קבוצת ליברפול באצטדיון הביתי "אנפילד" האגדי או של היריבה העירונית אברטון.
מומלץ גם להקדיש יום או חצי יום לסיור בעקבות להקת הביטלס, שמגיעה מליברפול ורבים מהשירים שלה נכתבו על העיר. אנחנו הצטרפנו לסיור כזה שמעביר מוטי חלפון, ישראלי שמתגורר בשנים האחרונות בליברפול ולקח אותנו לפינות ולסמטאות הציוריות שמוזכרות בשירי הביטלס וחשף אותנו לסיפורים שמאחוריהם.
בתקופה שבה אין יותר מדי טיסות של חברות זרות שמגיעות לארץ, החברות המקומיות הן הפתרון. הטיסה שלנו הייתה עם ארקיע באמצעות חברת Skyup. ההגעה הישירה מהארץ חוסכת את טיסות הקונקשן שקשה מאוד למצוא בתקופה הזו, ואת הרכבת מלונדון למנצ'סטר שעלותה מאות שקלים לאדם.
מחירי חבילות לדוגמה שמציעה ארקיע
טיסות+ מלון+ כרטיסים למשחק
מנצ׳סטר סיטי - טוטנהאם -21-25.11, החל מ-1,500 דולרים לאדם.
מנצ'סטר סיטי- מנצ׳סטר יונייטד - 12-16.12, החל מ-1,800 דולרים לאדם.
מנצ׳סטר יונייטד – ניוקאסל - 26-30.12, החל מ-1,470 דולרים לאדם.
*הכתב היה אורח של חברת ארקיע במנצ'סטר