בטקס פרסי התיירות העולמית (The World Travel Awards) ה-31 במספר שנערך ב-6 במרץ בברלין, נקבע כי "היעד העולה הבא של אירופה" הוא עיר יפהפייה שמעטים מכירים: בראגה (Braga). העיר הפורטוגלית העתיקה זכתה בתואר בזכות יופייה ואופיה ועקפה בדרך ערים הרבה יותר מוכרות ממנה.
הבחירה של בראגה כיעד הבא של אירופה מתכתבת היטב עם הטרנד הרווח ביותר כעת בענף התיירות שבו מטיילים מנסים כמה שיותר לגלות יעדים ומקומות שאינם עמוסים ומתוירים יתר על המידה. עם מיליונים שמבקרים בכל שנה בערים כמו ונציה, ברצלונה או אמסטרדם וממלאים כל פינה טובה, המטרה של התיירים היא לטייל ללא תורים ארוכים ומחירים גבוהים ובעיקר להרגיש שהם לא מגיעים ליעד שאופיו נמחק בגלל ההמונים.
"רומא של פורטוגל"
העיר בראגה נמצאת בצפון-מערב פורטוגל, לא הרחק מהחוף, גברה על ערים יריבות שכדאי לבקר בהן, כמו מאטרה באיטליה, לובליאנה בסלובניה וטארטו באסטוניה. בסך הכל זכתה פורטוגל בשלל תארים השנה ובהם "אי התיירות המוביל" (מדיירה). הארכיפלג של האיים האזורים זכה בתואר "יעד תיירות ההרפתקאות המוביל".
בחזרה לבראגה, העיר השלישית בגודלה בפורטוגל, היא אחת הערים העתיקות ביותר במדינה וההיסטוריה, האתרים והמונומנטים שלה בני יותר מ-2,000 שנה. העיר מאופיינת במיוחד באוכלוסיית סטודנטים צעירה וחיי לילה מלאי חיים.
העיר זכתה זה מכבר לכינוי "רומא הפורטוגלית" והיא נחשבת למרכז הדתי של המדינה, מה שמבטיח חוויה רוחנית ותרבותית לתיירים, כמו במקדש סמיירו (Sameiro) בן מאות השנים או בזיליקת בום ז'זוש דו מונטה (Santuário do Bom Jesus do Monte) עם גרם המדרגות האייקוני שלה. בראגה יפה במיוחד באביב, זמן אידיאלי לטיולים בגן סנטה ברברה (Santa Barbara), גן מרהיב הממוקם ממש במרכז העיר.
אטרקציה נוספת שאי אפשר לפספס היא תיאטרו סירקו (Theatro Circo), אחד מהתיאטראות היפים בפורטוגל ואירופה, שהאולם שלו יכול להכיל עד 1,500 איש. בין שאר המוזיאונים, הארמונות והמקדשים לביקור, בראגה מציעה גם זמנים טובים לשחייה שטופת שמש, כשאת העיר ריו אסטה (Rio Este), נהר שמציע חופים חוליים, כמו Praia Fluvial de Adaúfe, חוף מפורסם שדורג 4.6/5 על ידי כמעט 4,700 ביקורות בגוגל.
בראגה גם עונה לכל גחמת קניות. אבנידה סנטרל (Avenida Central) ההומה הוא מקום מפלט למותגי רחוב גבוהים ובוטיקים מקומיים. חוויה נוספת תמצאו בשוק העירוני של בראגה, החלל הזה גדוש בתוצרת טרייה, מזכרות בעבודת יד ומטעמים מקומיים - המקום המושלם למצוא בו מזכרת ייחודית מהטיול שלכם.
איך מגיעים לבראגה?
ניתן להגיע לבראגה על ידי טיסה לנמל התעופה של פורטו (OPO), שנמצא במרחק של כ-60 קילומטרים משם, וממנו להמשיך בנסיעה ברכבת, אוטובוס או מונית. נסיעה ברכבת היא הדרך הנוחה והנופית ביותר להגיע מפורטו לבראגה, כשהנסיעה אורכת כשעה והרכבות יוצאות בתדירות גבוהה. ניתן לרכוש כרטיסים באינטרנט או בתחנת הרכבת של נמל התעופה.
אוטובוסים הם אפשרות נוספת לנסיעה מפורטו לבראגה שאורכת קצת יותר מהרכבת, בערך שעה וחצי, אבל האוטובוסים בדרך כלל זולים יותר. ניתן לרכוש כרטיסים באינטרנט או במסוף האוטובוסים של פורטו. מוניות הן האפשרות היקרה ביותר להגיע מפורטו לבראגה, אך הן יכולות להיות בחירה טובה אם יש לכם הרבה מזוודות או אם אתם מטיילים עם קבוצת אנשים. אפשר להזמין מונית בנמל התעופה או להזמין מונית מראש.