אולימפיה ממוקמת במערב הפלופונסוס, עיר עתיקה שהיא יעד מעורר כבוד המשלב היסטוריה, תרבות ויופי. בתור העיר שידועה ברחבי העולם כמקום הולדתם של המשחקים האולימפיים, היא מציעה הצצה חסרת תקדים למורשת העשירה של יוון העתיקה, ומושכת מיליוני מבקרים מדי שנה.
המשחקים האולימפיים המקוריים החלו כאן בשנת 776 לפני הספירה. המשחקים הללו, שנערכו כל ארבע שנים, היו לא רק תחרויות אתלטיות אלא גם אמצעי לדבקות דתית לזאוס, מלך האלים היווניים. עם הזמן, אולימפיה הפכה ליעד נערץ, עם מקדשים מונומנטליים, פסלים מדהימים ומקומות שמותאמים לאתלטים. למרות שהמשחקים דעכו עם שקיעתה של האימפריה הרומית, האתר התגלה מחדש ונשמר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו, בו המבקרים יכולים ללכת בעקבות הספורטאים העתיקים.
>> טסים ליוון? היכנסו למדריך המלא
>> "אזמין חופשה במקום אחר": ביוון שוקלים למלא את הבריכות בבתי המלון במי ים
האתר הארכיאולוגי הוא לב החוויה באולימפיה, עם המקדשים המרשימים, מגרשי האתלטיקה והמוזיאון. מקדש זאוס, שנבנה במאה ה-5 לפני הספירה, היה פעם ביתו של הפסל האדיר של זאוס, שנוצר על ידי הפסל פידיאס. הפסל הזה היה אחד משבעת פלאי העולם העתיק אך הוא לא שרד. המבקרים היום יכולים להתפעל מהעמודים האדירים של המקדש וללמוד על תפקידו באולימפיאדה העתיקה.
מקדש הרה הוא מבנה עתיק המוקדש לאלה הרה והוא אחד מהעתיקים באולימפיה. העיצוב הפשוט אך מרשים שלו הופך אותו לאתר חובה, פיליפיון הסמוך, אנדרטה עגולה שנבנתה על ידי פיליפ השני ממוקדון, מוסיפה שכבה נוספת של משמעות היסטורית לאתר.
האצטדיון העתיק הוא המקום בו התחרו הספורטאים על התהילה, וכיום המבקרים יכולים ללכת במסלול המקורי בן 100 המטרים, שהוא חוויה ייחודית המאפשרת להתחבר לרוח התחרות העתיקה. הפלסטרה, אזור התעמלות מלבני, שימש לאימון ספורטאים באירועים כמו היאבקות ואיגרוף. שרידי הפלסטרה ממחישים את משטר האימונים של הספורטאים העתיקים וחשיבות החינוך הגופני בחברה היוונית.
המוזיאון הארכיאולוגי של אולימפיה מכיל אוסף מדהים של פסלים, כולל של האל הרמס של הפסל פרקסיטלס. תערוכות המוזיאון מפרטות את המשמעות הדתית והתרבותית של האתר, עם חפצים שונים החל מפסלים עתיקים ועד לפריטים יומיומיים שהותירו מאחור המתפללים. המוזיאון לתולדות המשחקים האולימפיים של העת העתיקה מספק מבט מפורט על המקורות וההתפתחות של המשחקים, ומציג חפצים הקשורים לציוד ספורט עתיק ולספורטאים שהתחרו.
בעוד שאולימפיה ללא ספק מפורסמת בזכות האתר הארכיאולוגי שלה, העיירה עצמה מציעה גם היא הזדמנות להירגע ולספוג את האווירה המקומית. מחנויות ציוריות ומקומיים ידידותיים, ועד לבתי עסק קטנים ונסתרים כמו מאפייה שמוכרת עוגות ומאפים טעימים.
איך מגיעים לאולימפיה?
מאתונה: אולימפיה נמצאת כ-320 ק"מ מערבית לאתונה, מה שהופך אותה לנגישה לטיול יום. אפשר לשכור רכב, לנסוע באוטובוס או להצטרף לסיור מאורגן. הנסיעה אורכת כ-3.5 עד 4 שעות, ועוברת דרך נופים ציוריים, כולל העיירות קורינתוס ופטראס.
מקטקולון: אם אתם מגיעים בשיט, נמל קטקולון הוא תחנה פופולרית. משם הנסיעה לאולימפיה אורכת רק 30 דקות. מבקרים רבים בוחרים בסיורים מאורגנים, אך תוכלו גם לשכור רכב או נהג פרטי לחוויה אינטימית יותר.
מקלמטה: העיר קלמטה ממוקמת כ-90 דקות מאולימפיה והיא נקודת התחלה מצוינת. המסלול הנופי עובר דרך האתר הארכיאולוגי פריסטריאס ואגם קאסיאפאס, ומוסיף לקסם של המסע.
איפה לישון באולימפיה?
למרות שאולימפיה היא עיירה קטנה, היא מציעה מגוון מקומות לינה, החל מאפשרויות למי שמחפש אירוח בתקציב מוגבל ועד אפשרויות יוקרתיות יותר. Leonidaion הוא בית הארחה מודרני עם שירות מעולה למשפחות, ואילו מלון Kronio מציע קרבה נהדרת לאתר הארכיאולוגי. מלון Europa הוא אופציה נהדרת למשפחות, הכולל בריכת שחייה גדולה וחדרים מרווחים.
טיפים לביקור באולימפיה
שעות פתיחה וכניסה: האתר והמוזיאון הארכיאולוגי פתוחים כל השנה, עם שעות משתנות בהתאם לעונה. הכניסה עולה בדרך כלל 12 אירו בעונת השיא (אפריל עד אוקטובר) ו-6 אירו בשאר השנה. ימים מסוימים, כמו יום הזיכרון הבין-לאומי (18 באפריל) ויום ראשון הראשון בכל חודש, מציעים כניסה חינם.
הזמן הטוב ביותר לביקור: כדי להימנע מעומס ומחום הקיץ, כדאי לתכנן את הביקור לבוקר או לאחר הצהריים המאוחרים.
אל תמהרו: קחו את הזמן שלכם לשיטוט באתר הארכיאולוגי. תמצאו פרטים מרתקים כמו אבן הגיר המקומית ששימשה לבנייה, ומכילה צדפים שתוכלו לזהות בגושים שנפלו.