תאילנד ידועה בכינויה "ארץ החיוכים", היא מדינה עם תרבות עתיקה ומלאת חיים, נופים ציוריים של גן עדן טרופי ויש לה את אחד מהמטבחים המשובחים בעולם. לא סתם תאילנד מושכת אליה כ-40 מיליון תיירים בכל שנה, והמספרים רק ממשיכים לעלות. עם זאת, בתוך הפיתוי של הפנינה הזו מדרום מזרח אסיה, אורבות מלכודות מסוימות שמטיילים תמימים עלולים להיתקל בהן: מנהגי טוק-טוק אופורטוניסטים ועד הונאות אבני חן ונוכלים בדוכני אוכל הרחוב - תאילנד אינה חפה משלל מלכודות תיירים משוכללות.
סיבובים בטוק-טוק
טוק-טוקים, המוניות התלת-גלגליות האייקוניות, הן מרכיב עיקרי בנוף האורבני של תאילנד. למרות שהטוק-טוקים יכולים להיות אמצעי תחבורה נוח, תיירים תמימים נופלים לעתים קרובות קורבן לתעריפים מנופחים או לעצירות מאולצות בחנויות שמשתפות פעולה עם הנהגים וזוכות מהם לעמלות. כדי למנוע את ההונאה הזו, כדאי להתחיל ממשא ומתן מקדים על תעריפים או לנסוע במוניות רשמיות ומפוקחות (ורודות), המציעות תמחור שקוף יותר.
>> לא לכל אחד: לנחות במדינה האהובה מבלי לדעת מה אתם הולכים לעשות
הונאת הארמון הגדול
הארמון הגדול בבנגקוק (ארמון מלך תאילנד) הוא עדות מרשימה לארכיטקטורה ולהיסטוריה התאילנדית, והוא מושך אליו המוני מבקרים מדי שנה. בדיוק מהסיבה הזו לא מעט נוכלים מסתובבים באזור, פונים לתיירים שנמצאים בדרכם לארמון ואומרים להם שהוא סגור לרגל אירוע מיוחד או טקס דתי למרות שזו לא האמת. במקום זאת אותם נוכלים מציעים לתיירים לצאת איתם לסיור באטרקציות פחות מוכרות, והם כמובן מרוויחים מכך כסף ומשתפים פעולה עם בתי עסק ברחבי העיר. כדי שלא תיפלו בפח, תמיד כדאי להתחיל מאימות המידע עם מקורות רשמיים ובאופן כללי מומלץ להתעלם מהצעות לא רצויות של זרים.
אבני החן המזויפות
תאילנד ידועה בסחר באבני החן שלה, אבל המוניטין הזה הוליד גם הונאה מרושעת שמכוונת לתיירים תמימים. מבקרים עשויים להימשך לחנויות של אבני חן על ידי מקומיים ידידותיים המציעים מבצעים ללא תחרות על אבנים יקרות. לא מעט מאותם תיירים מגלים שאבני החן האלה הן באיכות נמוכה, או גרוע מכך, מזויפות לחלוטין. לכן היזהרו בעת רכישת אבני חן וקנו אותן רק מסוחרים בעלי מוניטין או כאלה שיש להם הרבה ביקורות טובות באתרי הטיולים.
הנזקים של הג'ט סקי
בחופים היפהפיים של תאילנד תיירים עלולים להיתקל בהונאת אופנוע הים הידועה לשמצה. מפעילי חנויות השכרה עשויים לדרוש מחירים מופקעים עבור נזקים שנגרמו לכאורה במהלך תקופת השימוש, ולא פעם מדובר בנזק שהיה קיים הרבה לפני כן או פוברק לחלוטין. כדי להימנע מנפילה להונאה זו, בדקו היטב את הג'ט סקי לפני ההשכרה, תעדו כל נזק קיים ושקלו שימוש בחברות השכרה מוכרות. הדבר נכון גם למי שמתכוון לשכור רכב או אופנוע כביש.
תרומות במקדשים
המקדשים המעוטרים של תאילנד הם לא רק אתרים תרבותיים ותיירותיים, אלא גם ובעיקר מקומות קדושים. עם זאת, תיירים עלולים להיתקל ברמאים המתחזים לנזירים או פקידי מקדש המבקשים תרומות למטרות מפוקפקות. אומנם תרומות אמיתיות למקדשים זוכות להערכה, אך נהגו בזהירות ותרמו רק בקופסאות התרומות של המקדש או לפקידים רשמיים.
מנות מתחלפות ברחוב
דוכני אוכל רחוב הם חלק בלתי נפרד מהנוף הקולינרי של תאילנד, ורובם מציעים מגוון מנות מעוררות תיאבון. עם זאת, חלק מהספקים לא תמיד ישתמשו בכל המרכיבים האיכותיים שהם אמורים כדי לספק מנות משובחות. למעשה, רבים מחליפים מרכיבים או אפילו את המנות בעצמן באיכות נמוכה יותר של אוכל לאחר ביצוע הזמנה. לכן הישארו ערניים ואם אתם רוצים לחוות את אוכל הרחוב התאילנדי, התחילו מהתנסות בדוכנים מוכרים ומומלצים עם ביקורות חיוביות וקהל רב, ואחר כך תוכלו להמשיך לדוכנים אחרים שבהם כבר תדעו בדיוק מה אתם אמורים לקבל.
מקדשי הטיגריסים
צפייה בטיגריסים או אפילו ליטוף שלהם ותמונה איתם נשמע כמו אירוע מרגש, אבל כמה "מקדשים" מנצלים את היצורים המלכותיים האלה. חלק מהטיגריסים לא מטופלים כראוי, כמה מהם כלואים בכלובים קטנים מדי ויש המאמינים כי הם ברובם תחת השפעה של סמים כדי שלא יפגעו בתיירים. כדי להימנע מתרומה להתעללות בבעלי החיים האלה, חפשו מקומות קדושים בעלי מוניטין שמתעדפים את רווחת אותם נמרים והימנעו מאינטראקציה איתם. באופן כללי כדאי להימנע מאטרקציות שכאלה מכיוון שמקומות רבים מחזיקים לעתים קרובות את בעלי חיים בתנאים גרועים, לוקחים גורים מאמם לצילומי תיירות, ואולי אפילו מעורבים בסחר בלתי חוקי בחיות בר.