שבוע עבר מאז הכריזה ארה"ב שהיא מכניסה את ישראל למערכת הפטור מוויזה. החל מה-19.10 ישראלים יכולים לטוס לארה"ב על ידי מילוי טופס ESTA בלבד, שהאישור (או הסירוב) אליו מתקבלים עד 72 שעות, ולרוב תוך שעות בודדות בלבד.
> מה עדיף - ויזה מהשגרירות או אישור ESTA?
זיו כהן, מנכ"ל מאסטר ויזה, מציין שבתוך שבוע הם הגישו לא פחות מ-5,000 בקשות לפטור מוויזה. כהן מציין ש"באופן מובהק, עושה רושם שהרוב המכריע של מחזיקי דרכון ביומטרי שהונפק ל-10 שנים מקבלים את אישור הכניסה לארה"ב, וכך גם קטינים המחזיקים בדרכון ביומטרי ל-5 שנים".
לעומת זאת, כהן אומר שהם מזהים מגמה בה מחזיקי דרכון ביומטרי ל-5 שנים מעל גיל 18, הם בעלי סיכוי נמוך לקבלת האישור. "ההיגיון טמון בפיילוט אשר בוצע בתחילת הנפקת הדרכונים הבימוטרים הראשונים, כשאנשים שסירבו שהמידע שלהם יישמר במאגר המידע, קיבלו דרכון ביומטרי ל-5 שנים בלבד. כיום עושה רושם שאותם אנשים הם אלה שאינם זכאים לפטור מוויזה".
הסיבה נובעת מהעובדה שממשלת ארה"ב לא יכולה לקבל את כל הנתונים הדרושים לה על מי שמחזיק את הדרכון הביומטרי ל-5 שנים (שימו לב! סיבה זו תקפה רק למי שיש דרכון לחמש שנים מעל גיל 18). אגב, כיום מי שמוציא דרכון ביומטרי חדש כבר מחויב להוציא אותו לעשר שנים ולמסור את כל המידע הדרוש, כך שמספר מחזיקי הדרכון הקצר אינו גבוה.
> איך מוציאים דרכון ביומטרי לעשר שנים?
בשלב זה אנשים עם דרכון בתוקף של 5 שנים שהגישו וסורבו קיבלו הנחייה לחדש דרכון ביומטרי ל-10 שנים, ולהגיש ESTA בשנית.
בנוסף, כהן מזכיר שבלי קשר לתוקף הדרכון, לא כולם זכאים להוצאת אישור ESTA. אלה האנשים שיכולים לקבל סירוב ל-ESTA: בעלי עבר פלילי, ביקרו בקובה לאחר שנת 2010, סורבו לבקשת ויזה "רגילה" או ESTA בעבר, בעל עבר שלילי מול ארה"ב, אינם מחזיקים דרכון ביומטרי ועוד.