אחרי סיום מבצע שומר החומות, הישראלים מסתערים בחזרה על אילת, ובמלונות ובמרכזי הקניות מדווחים על תפוסה מלאה.
לפני שבוע בדיוק, בעיצומו של המבצע הצבאי, כ-70 אלף נופשים היו אמורים להגיע לאילת ולבלות בה את סוף השבוע וחג השבועות, מה שהוגדר כתפוסה מלאה. בתי המלון ובתי ההארחה נערכו בהתאם, אבל ירי הרקטות של חמאס לעבר ישראל, המהומות בערים המעורבות בין ערבים ויהודים, האלימות בצמתים כולל השלכת בקבוקי תבערה ויידוי אבנים לעבר כלי רכב, השאירו בבית לא מעט נופשים שביטלו את החופשה באילת. רק כ-65 אחוזים מן הנופשים הגיעו לעיר והנזק שנגרם לבעלי העסקים והמלונות נאמד בעשרות מיליוני שקלים.
ביום חמישי בבוקר כאשר התחילו הדיבורים על הפסקת אש בין ישראל לחמאס, שיירות של כלי רכב עשו את דרכן לאילת. ישראלים רבים הציפו את בתי המלון ומרכזי ההזמנות והעיר הזכירה את ימיה היפים. האטרקציות, מרכזי הקניות והמסעדות היו מלאים עד אפס אדם. לא ניתן היה להשיג חדר פנוי בבתי מלון בדירות ההארחה והצימרים.
"אי אפשר למצוא שום חדר במלונות שלנו בעיר. התפוסה מלאה לגמרי", ציין גורם ברשת מלונות פתאל, "הישראלים לא השאירו חדר אחד פנוי. העיר חזרה לימים היפים שלה. הרבה אנשים רצו להתאוורר מהמבצע ולקחת הפוגה ואילת זה המקום לחופשה מפנקת".
גם בשאר בתי המלון בעיר דיווחו על תפוסה מלאה. "עם ישראל חזר לאילת ובגדול", ציין בכיר באחד מבתי המלון בעיר, "היה פה טירוף בהזמנות. אנשים היו מוכנים לשלם כל מחיר עבור חדר במלון. המבצע הזה בעזה גרם לישראלים להגיע בהמוניהם לעיר. הטיילת הזכירה לי את הימים של העיר לפני הקורונה".
לימור בנאנו, תושבת באר שבע שנסעה לנופש בעיר עם משפחתה, סיפרה שאי אפשר היה לזוז בטיילת בגלל שהוצפה בעשרות אלפי נופשים.
"אי אפשר היה לזוז. היה צפוף מאוד", שחזרה בנאנו, "העיר מלאה. ממש מטורף מה שהולך פה. אנשים מבלים כמו בימים הטובים".
גם יעל מאשקלון סיפרה כי כבר ביום רביעי בערב החליטה להזמין חופשה משפחתית באילת כדי להתאוורר מירי הרקטות בעיר ולתת לה ולמשפחתה כמה ימים של שקט ורוגע נטולי אזעקות ושיגורים לעבר עיר.
"לקח לי שעות למצוא חדר משפחתי בבית מלון בעיר. עברתי מלון מלון, על כל האתרים של חברות תיירות הפנים עד שמצאתי חדר. זו הייתה משימה כמעט בלי אפשרית. כמעט התייאשתי. זה לא המלון האידיאלי שחיפשתי אבל הייתי חייבת להתפשר, העיקר לצאת מאשקלון לכמה ימים של שקט", סיפרה יעל.
גם במרכזי הקניות בעלי החנויות יכולים סוף סוף לחייך אחרי המהלומה שחטפו בסוף השבוע של חג השבועות. "זה היה פיצוי מושלם על המכה שחטפנו בחג השבועות" , סיפר עובד בחנות למוצרי חשמל במרכז קניות גדול בעיר, "הישראלים חטפו הכול".