הוריקן הלין (Helene) הובילה למותם של לפחות 63 בני אדם במספר מדינות בארצות הברית והותירה יותר מ-2.5 מיליון אנשים ללא חשמל מפלורידה לאוהיו, כשהיא ממשיכה לזרוע הרס ברחבי דרום מזרח המדינה. הסופה נכנסה לארצות הברית דרך חוף באזור ביג בנד של פלורידה ביום חמישי בלילה כסופה מסוכנת בקטגוריה  למרות היחלשותה לסופת ציקלון פוסט-טרופית, הלין עדיין גרמה לשיטפונות "קטסטרופליים והיסטוריים" בדרום רכס הרי האפלצ'ים בשעת לילה מאוחרת של יום שישי, כך נמסר ממרכז ההוריקנים הלאומי.

"אני עצוב מאוד על אובדן החיים וההרס שנגרם על ידי הוריקן הלין", נכתב בהצהרה של הנשיא ביידן בשבת. "הדרך להחלמה תהיה ארוכה, אבל דעו שהממשל שלי יהיה אתכם בכל צעד. אנחנו לא מתכוונים לעזוב ואנחנו לא מתכוונים לוותר".

>> טסים לארצות הברית? כנסו למדריך המלא

>> צעד אחר צעד: המדריך המלא למילוי טופס ESTA לארצות הברית

>> הם לא נחמדים: התושבים בעיר התיירותית הזו זכו בתואר מפוקפק

הלין החלה את מסלולה במפרץ מקסיקו, שם יצרה רוח חזקה וגשמים עזים. היא פגעה באזורים רבים במקסיקו, בהם גם עיר החוף התיירותית קנקון שבה נופשים תיירים רבים. לאחר מכן, היא פנתה מזרחה, ופגעה במקביל בחופי פלורידה, צפון קרוליינה ווירג'יניה. בשעות האחרונות, הסופה נמצאת בדרום מזרח ארצות הברית, כשהיא מתקדמת לעבר מדינות נוספות כמו מיסיסיפי ואלבמה.

"מעולם לא נתקלתי במספר כה רב של אנשים חסרי בית כפי שאני רואה כעת", אומרת ג'נליה אינגלנד מהעיירה סטיינהאצ'י שבפלורידה, יישוב קטן לגדות הנהר באזור הביג בנד. אינגלנד הסבה את שוק הדגים המסחרי שבבעלותה לנקודת איסוף תרומות עבור חבריה ושכניה, אשר לרבים מהם לא היה ביטוח לבתיהם. 

הצוותים פועלים ללא לאות כדי לנקות את ההרס של ההצפות המסיביות, שהרסו בתים, כבישים ועסקים. עבודתם מתעכבת על ידי בוץ, סלעים וכבישים חסומים. לפי PowerOutage.us, למעלה מ-2.7 מיליון אנשים היו עדיין ללא חשמל עד שבת בערב. בסידר קי בפלורידה, קהילת אי קטנה, קרסו בתים ושירותים חיוניים נהרסו. "זה שובר את הלב לראות את זה", אומר העובד המקומי גייב דוטי.

אזורי תיירות פופולריים, כגון האיים הקאריביים ופלורידה, חוו השפעה חמורה מהוריקן הלין. פארקי שעשועים, חופים ואתרי נופש נסגרו בעקבות הסופה, והנזקים שנגרמו הם חמורים. תיירים ששהו באזורים אלה נדרשו לפנות למלונות חלופיים או לעזוב את האזור. תעופה באזורים שנפגעו מהסופה סובלת מהפרעות נרחבות, ומספר נמלי תעופה, סגרו זמנית את שעריהם או הפחיתו את מספר הטיסות. תיירים מתבקשים לבדוק עם חברות התעופה שלהם לגבי עדכונים על טיסות, ולהתארגן על תכניות חלופיות במידת הצורך.

הלין מדורגת בין הסופות הקשות ביותר בהיסטוריה המתועדת עבור חלקים מצפון קרוליינה, על פי המושל רוי קופר. מדענים קשרו גם את ההתעצמות המהירה של הלן למים חמים בצורה יוצאת דופן, תופעה שהוחמרה בשל שינויי האקלים. הלן הייתה הסופה השמינית של עונת ההוריקנים האטלנטית, שהחלה ב-1 ביוני. המינהל הלאומי לאוקיינוסים ולאטמוספירה חזה השנה עונה עם מספר גבוה מעל הממוצע בגלל טמפרטורות שיא חמות באוקיינוס.

החל מהעדכונים האחרונים, הוריקן הלין צפויה להמשיך לנוע צפון מזרחה, ועלולה להשפיע על חלקים ממזרח ארצות הברית. היא עשויה להביא גשמים כבדים ורוחות חזקות לאזורים שבדרכה, כולל חלקים מאזור המיד-אטלנטיק וניו אינגלנד. חשוב לעקוב אחר דוחות מזג אוויר מקומיים ועדכונים ממרכז ההוריקנים הלאומי של ארצות הברית לקבלת המידע המדויק והעדכני ביותר לגבי מסלולה והשפעתה של הלין.