מניין ההרוגים ממשיך לעלות כאשר לפחות 32 בני אדם מתו, ו-19 נותרו נעדרים בעקבות הפיצוץ ביום שישי במלון סרטוגה בהוואנה, זאת לפי דיווחים של הצלב האדום לסוכנות הידיעות הממשלתית של קובה, פרנסה לטינה. החיפושים אחר גופות או ניצולים נמשכים גם בשתי הקומות התת-קרקעיות, שהגישה אליהן מסובכת בגלל כמות ההריסות הגדולה. 

"אנחנו צריכים להתקדם, ייתכן שעדיין יש חברים שנמצאים למטה, שהם עדיין בחיים, וככל שנתעכב יותר, כך יש להם סיכוי קטן יותר להישאר בחיים", אמר רמירו ואלדס, סגן ראש הממשלה ומפקד המהפכה של 1959.

בין הקורבנות גם תיירת ספרדייה בת 29 שהלכה ליד המלון, ובעלה, ספרדי אף הוא, נפצע קשה. "שולחים את החיבה שלנו למשפחות, לקורבנות ולפצועים. שולחים את כל התמיכה שלנו גם לעם הקובני", צייץ ראש ממשלת ספרד פדרו סאנצ'ס בטוויטר. כמו כן, על פי נתונים ראשוניים, ילד ואישה הרה היו בין המתים.

כלי תקשורת קובניים עצמאיים דיווחו על הנעדרים, ופרסמו רשימה עם שמם ומספר איש הקשר שלהם. השלטונות ציינו ש-19 משפחות בלבד ביררו לגבי קרוביהם. ארבעה ילדים ובני נוער הם בין קורבנות הפיצוץ, שככל הנראה התרחש עקב דליפת גז. מתוך 81 האנשים שנפצעו, 37 נותרו מאושפזים, כך על פי דוקטור חוליו גוארה, ראש שירותי בתי החולים של משרד הבריאות בקובה. 

על פי העדכונים לא היו תיירים בתוך מלון סרטוגה, שהיה סגור במשך שנתיים בשל המגיפה, כאשר עובדים ובנאים התכוננו לפתיחתו מחדש שתוכננה ליום שלישי הבא. "בזמן התאונה עבדו בבניין 51 עובדים, מתוכם אנחנו יודעים על 11 שנהרגו, 13 נעדרים, שישה מאושפזים והשאר נהרגו" אמר רוברטו אנריקז קלזדילה, דובר קבוצת התיירים Gaviota, במהלך מסיבת עיתונאים.

ממלון יוקרה לגל אבנים

ממוקם מרחק נגיעה מהקפיטול המפורסם, מקום מושבה של האספה הלאומית, הסרטוגה הוא סמל של הוואנה העתיקה עם החזית הירוקה המפורסמת שלו, ותדמיתו כמלון כוכבים - הוא קיבל את פניהם בין היתר של מיק ג'אגר, ביונסה ומדונה.  נבנה בשנת 1880 כדי לאכלס חנויות, הבניין הניאו-קלאסי הפך למלון בשנת 1933 ושופץ למוסד יוקרתי בשנת 2005. הוא סווג כמלון 5 כוכבים עם 96 חדרים, שתי מסעדות ובריכת שחייה על הגג.

מלון סרטוגה קובה (צילום: Roxana Gonzalez, shutterstock)
מלון סרטוגה בקובה לפני הפיצוץ |צילום: Roxana Gonzalez, shutterstock

אבל בשבת בבוקר, נחרב בית המלון כאשר ארבע הקומות הראשונות שלו התפוצצו. העדויות הראשונות מצביעות על כך שדליפת גז במהלך פעולת תדלוק על ידי מיכלית, היא הסיבה לפיצוץ שאירע ביום שישי בסביבות השעה 11:00 שעון מקומי.

בציוץ בטוויטר, הנשיא מיגל דיאז-קאנל שיבח את "המהירות שבה התגייסו האוכלוסייה והמוסדות". "זו הייתה הסולידריות ששררה", הוסיף בעוד קובנים רבים מיהרו ביום שישי לתרום דם ובכך לבוא לעזרת הפצועים. תושבי הבתים השכנים שנפגעו מהפיצוץ פונו כאמצעי זהירות למרכזי אירוח, כך נמסר מרשתות התקשורת המקומיות.

ביום שישי הביעו ארצות הברית, קנדה, האיחוד האירופי וונצואלה את תנחומיהן לשלטונות בקובה. ביום שבת, סין אמרה כי היא "עצובה מאוד על אובדן החיים בתאונה", וגם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין מסר את תנחומיו.