מזג האוויר החם של פורטוגל, הערים המדהימות והתהילה בזכות האיכות הגבוהה והמחיר הזול של היין שלה הפכו אותה מזמן לחביבה על תיירים מכל העולם, עם כמעט 20 מיליון אנשים שמבקרים במדינה בכל שנה. אבל לאחרונה, רבים מהם מבחינים בסצנת רחוב פחות אטרקטיבית כשהם מגיעים לבירה.
הרחובות של ליסבון מתוארים כעת כמוקד לפעילות סמים, מה שמעורר דאגות לגבי בטיחות הציבור ובריאות הציבור, כאשר ראש עיריית העיר הודה כי העיר זקוקה כעת למשאבים נוספים כדי להתמודד עם הסחר הבלתי חוקי. הצריכה הגלויה והסחר בסמים הפכו למראה נפוץ לאור יום, מה שמוביל לחוסר ביטחון ולאלימות בכמה שכונות.
>> טסים לפורטוגל? היכנסו למדריך המלא
>> עוקץ תיירים מכוער: בעיר הזו התיירים משלמים במסעדות יותר מהמקומיים
תושבים מקומיים מדווחים על תדירות גוברת של שוד, ניסיונות פריצה והתנהגות אגרסיבית, ומייחסים את העלייה לנוכחות משטרתית לא מספקת. עסקים, תושבים מקומיים וארגונים קהילתיים יצאו מוקדם יותר השנה למחאה פומבית נגד ההתפתחויות הללו באמצעות מכתב פתוח, מתוך חשש ששוק הסמים ההולך וגדל עלול לדחוק את התיירות הרווחית.
באתר החדשות הפורטוגלי O Globo דווח כי "מזרקים וחומרים חד-פעמיים אחרים הקשורים לצריכת חומרים פסיכואקטיביים מצטברים במרחבים הציבוריים, ומסכנים את בריאות הציבור, הן עבור הצרכנים עצמם והן עבור כל האנשים החיים את חיי היום-יום שלהם במרחבים אלו". לצד הסיכון הזה לביטחון הציבור, הסימנים ההולכים וגדלים של צריכת סמים בליסבון מצביעים גם על עלייה באנשים פגיעים ובמצוקה בעיר, מדווח האקספרס. ראש העיר קרלוס מואדש, ששוחח עם עיתונאים ביולי, קרא לעוד משאבים להתמודדות עם גל הסחר בסמים: "אם אנחנו רוצים שהעיר תמשיך להיות בטוחה, אנחנו צריכים להגביר את נוכחות המשטרה העירונית".
מואדש חשף תגובה מאכזבת לבקשת חיזוק כוחות השיטור, והזכיר כי "קיבלנו 25 שוטרים עירוניים כשביקשנו 200, וצריך שיהיה לנו יותר מהם ברחובות". מואדש הסביר כי ליסבון עדה ל"עלייה בשימוש בסמים" מאז מגפת הקורונה וכי נדרשת "עזרה מהמדינה", אך הוא הרגיע ואמר כי "מועצת העיר עושה את עבודתה". הוא זיהה את הצורך בחדרי צריכה בטוחים כדי להוציא את משתמשי הסמים מהרחובות, והציע חדר נוסף במזרח העיר, כמו גם יחידה ניידת.
פורטוגל הייתה המדינה הראשונה באיחוד האירופי שהוציאה מהחוק הפללה על רקע שימוש בסמים, כולל קוקאין והרואין, והכניסה תוכניות טיפול למכורים לסמים. למרות שהחזקת סמים לשימוש עצמי ושימוש בסמים עדיין אסורים על פי חוק, הפרות נחשבות לעבירות מנהליות ולא פליליות.