תיירים לטורקיה קיבלו אזהרות דחופות בעקבות עלייה באירועי הרעלה הקשורים לאלכוהול ולמשקאות חריפים מזויפים ואסורים. הרשויות בבריטניה, ארה"ב, קנדה, גרמניה ואירלנד פרסמו הודעות לאחר דיווחים על למעלה מ-100 מקרי מוות בשבועות האחרונים עקב חשד להרעלת מתנול.
נמצא כי הקורבנות צרכו אלכוהול מזוהם במתנול, חומר רעיל המשמש לעתים קרובות במשקאות מזויפים. מתנול זול יותר מאתנול הבטוח שבו נעשה שימוש ברוב המשקאות, ולעתים מתווסף בכוונה או נוצר עקב תהליכי זיקוק לקויים. בעוד שהרעלת מתנול נדירה במשקאות חוקיים, העלייה באלכוהול מזויף הביאה למספר מדאיג של הרוגים.
דיווחים בתקשורת הטורקית מצביעים על כך שלפחות 70 בני אדם מתו באיסטנבול מאז אמצע ינואר, בעוד שבבירה אנקרה נרשמו 33 הרוגים. שתי הערים חוו עלייה באשפוזים עקב חשד להרעלת מתנול, והאזהרות שהוציאו המדינות עלולות לפגוע עוד יותר בתיירות לטורקיה שסובלת בלאו הכי מירידה משמעותית בשנה האחרונה.
>> תכניסו לרשימה: ארקיע משיקה קווים ישירים לשישה יעדים חדשים באירופה
>> "אמרו שאני משוגעת, שזה טירוף שאני מגיעה לכאן": הישראלים ממשיכים לטוס לטורקיה
משרד החוץ הבריטי (FCDO) היה בין הראשונים שהוציא אזהרה, וקרא לנופשים בריטים לנקוט באמצעי זהירות בעת רכישת אלכוהול בטורקיה. הייעוץ מדגיש את החשיבות של רכישת משקאות רק מחנויות אלכוהול מורשות ועסקים כמו בתי מלון וברים מוכרים. לתיירים מומלץ להימנע מצריכת משקאות משקאות חריפים תוצרת בית, שעלולים לא לעמוד בתקני הבטיחות.
על הנוסעים לבדוק אם יש סימנים להעיד על כך שהמוצרים מזויפים, כגון פקקי בקבוקים פגומים, איכות הדפסה ירודה או איות שגוי על התוויות. אינדיקטורים אלה עשויים להצביע על אלכוהול מזויף. יתר על כן, משרד החוץ הבריטי ממליץ לתיירים להתייעץ עם הרשויות המקומיות או עם מדריכי הטיולים שלהם לקבלת הדרכה אם יש להם חששות לגבי האלכוהול שהם צורכים.
גם משרד החוץ האירי (DFA) פרסם אזהרות דומות, אם כי לא התראה ספציפית לגבי אלכוהול מזויף. עם זאת, לפי ההודעה התיירים נקראים לנהוג בזהירות ולפנות לעזרה רפואית מיד אם הם חשים ברע לאחר שתיית אלכוהול.
תסמינים של הרעלת מתנול יכולים להיות דומים להשפעות של שיכרות, מה שמקשה על הקורבנות לזהות את הסכנה. הסימנים המוקדמים כוללים סחרחורת, בחילות, כאבי בטן והפרעות ראייה. במקרים חמורים יותר זה יכול להוביל להתכווצויות שרירים, חוסר הכרה ואפילו מוות. משרד החוץ הפדרלי בגרמניה מדגיש את הסיכונים, במיוחד ביעדי תיירות פופולריים כמו איסטנבול ואנקרה, ומייעץ למטיילים להימנע מרכישת אלכוהול מרוכלי רחוב ללא רישיון או מחנויות לא מורשות.
ככל שמספר ההרוגים מאלכוהול מזויף עולה, הרשויות בטורקיה פועלות להילחם בבעיה. עם זאת, מספר ההרעלות ההולך וגובר משמש תזכורת לתיירים לשמור על ערנות. למי שחווים תסמינים כלשהם לאחר צריכת אלכוהול מומלץ לפנות לטיפול רפואי מיידי. הנושא עלה גם במדינות אחרות כמו לאוס וויאטנם, שם תיירים חלו ומתו לאחר שצרכו משקאות מזויפים.