ונציה, עיר המפורסמת בזכות התעלות ההיסטוריות, הארכיטקטורה המדהימה והתרבות העשירה שלה, מוצאת את עצמה בצומת דרכים. ככל שמתקדמות חגיגות הקרנבל השנתיות של העיר, הרחובות שוב מוצפים בתיירים, מה שמעורר חששות לגבי תיירות יתר, עומס והשפעתה המזיקה על התושבים והמבקרים כאחד.

הקרנבל, מסורת בת מאות שנים שמושכת מיליונים, הפך לשם נרדף לוונציה ויימשך עד עד 4 במרץ. עם זאת סוף השבוע הפותח את החגיגות חשף עד כמה התיירות יצאה משליטה. תיעודים מהעיר ששותפו ברשתות החברתיות הראו המוני אנשים לכודים בפקקי תנועה אנושיים ואינם יכולים לנוע ברחובות הצרים ובגשרים של העיר. משתמש טיקטוק אחד תיאר את החוויה בתור "מאבק הישרדותי רק כדי להסתובב בעיר".

@bertoldbencze a fost fain, nu mai vin #fyp #italy #venice #venicecarnival #crowd ♬ sunet original - Bogdan

>> מכה לתיירים: החופשה במדינה הפופולרית הזו צפויה להתייקר

>> טסים לאיטליה? היכנסו למדריך המלא

>> אל תסתבכו: המוני תיירים מקבלים קנס ביעד המבוקש אחרי שחוזרים לארץ

עבור הוונציאנים המקומיים הצפיפות הזו הפכה לאחת מהתופעות המתסכלות ביותר בחיי היומיום שלהם. כפי ששיתפה הצלמת גזלה, תושבת ונציה, "העיר לא הייתה כל כך צפופה מאז 2020, לפני הסגרים של הקורונה. זה הפך את החיים לקשים, במיוחד בסופי שבוע כשזמני החופשות מתארכים". העומס אינו רק מטרד לתושבים; הוא הפך גם למקור מצוקה עבור התיירים עצמם, שלעיתים קרובות מוצאים את עצמם לכודים בהמונים, נאבקים ליהנות ממה שאמורה להיות חוויה קסומה בוונציה.

בעוד שהעיר ממשיכה להתמודד עם ההמונים, גורמים רשמיים הציגו מספר צעדים במאמץ לרסן את מספר המבקרים. באפריל 2024, ונציה השיקה דמי כניסה לעיר כדי לסייע בניהול התיירות. החל מה-18 באפריל, 2025, תיגבה עמלה של 5 אירו (כ-20 שקלים) מתיירים שיזמינו את הביקור בעיר לפחות ארבעה ימים מראש. מבקרים של הרגע האחרון, לעומת זאת, ישלמו מלה כפולה של 10 אירו. אומנם הסכומים האלה עשויים להיראות נמוכים, אך הם חלק מאסטרטגיה רחבה יותר שמטרתה להגן על ונציה מפני כוחות ההרס של תיירות היתר.

יש לציין שזה לא הניסיון הראשון של ונציה להתמודד עם תיירות היתר. בשנת 2021 אסרה העיי על ספינות קרוז גדולות להיכנס לתעלת ג'ודקה המרכזית, מהלך משמעותי שמטרתו להפחית את ההשפעה הסביבתית של האוניות. בנוסף, יושמו אמצעים כגון מכסים על קבוצות בסיורים מודרכים כדי להבטיח שהתשתית השברירית של העיר לא תיהרס תחת התיירות. 

עם זאת, למרות המאמצים הללו, רבים טוענים כי ייתכן שזה לא מספיק. כמות המבקרים העצומה ממשיכה להכריע את ונציה, במיוחד בתקופות שיא כמו הקרנבל. זה מוביל כעת לתסכול נרחב בקרב המקומיים: "אולי כדאי לעצור את כל האירועים שמושכים קהל?" משתמש אחד פרסם ברשתות החברתיות, והביע סנטימנט משותף לתושבים רבים: "העיר מלאה בכל מקרה, האם יש צורך להפוך אותה לבלתי ראויה למגורים ברמות האלה?".

רבים מהתושבים גם טוענים כי מסי התיירות בעיר, שהוכנסו כדרך לניהול מספר המבקרים, לא מצליחים להביא לאפקט שציפו לו. הם טוענים שמדובר בעיקר באמצעי שמניב הכנסות לעירייה, אבל לא ניסיון אמיתי להפחית את הצפיפות. 

התיירות היא ללא ספק נשמת אפה של כלכלת ונציה, אבל הלחץ שהיא מפעילה על התשתית של העיר אינו בר קיימא. התעלות האייקוניות, המבנים ההיסטוריים ואתרי המורשת התרבותית נמצאים כולם בסכנת שחיקה עקב ההצפה המתמדת של המבקרים. ולמרות שמאמצים כמו דמי הכניסה עשויים לסייע בשליטה על ניהול מספרי התיירים, הם כנראה לא מצליחים למנוע מאנשים מלבקר בעיר המיוחדת הזו.