הישראלים לא עוצרים: למרות אזהרת מסע מתמשכת שפרסם המל"ל על איומי טרור פוטנציאליים, התיירים הישראלים אינם נרתעים וממשיכים לנהור לתאילנד. בסוף נובמבר, המל"ל חידד את ההתראה הביטחונית לתאילנד, אזהרה משולבת של רמה 4 הגבוהה ביותר באזורים מסוימים ורמה 2 הבינונית, וקרא לישראלים לנקוט באמצעי זהירות מוגברים עקב איום מתמשך, אם כי לא מוגדר, נגד אזרחים ישראלים במדינה.
האזהרה באה בעקבות התראה מוקדמת שפורסמה ב-12 בנובמבר, שציינה סכנה אפשרית לישראלים באזור. חששות אלו התגברו עוד יותר לאחר רצח הרב צבי קוגן באיחוד האמירויות, החשוד כקשור לרשתות טרור הנתמכות על ידי איראן, ומזימת טרור שסוכלה נגד תיירים ישראלים בסרי לנקה.
>> אזהרות הטרור בדרום מזרח אסיה: האזור הפך למוקד מרכזי לקיצוניים
>> מאפית המוניות: למרות התלונות - הנהגים בפוקט ממשיכים להפקיע מחירים ולאיים על נוסעים
למרות החששות הללו, ישראלים רבים לא משנים את תוכניות הנסיעה שלהם. יעדי תיירות פופולריים כמו פוקט, קו סמוי ובנגקוק ממשיכים למשוך מספר רב של מבקרים מישראל, ובולטת במיוחד העיר פוקט, שם תעשיית התיירות המקומית נותרה חזקה למרות אזהרות האבטחה המוגברות.
בומיקיטי רוקטנגאם, יו"ר אגודת התיירים של פוקט (PTA), הצהיר כי האי שמר על זרם עקבי של תיירים, אפילו בתוך המתיחות הגאופוליטית של השנים האחרונות, כולל הסכסוכים באוקראינה ובמזרח התיכון. הוא ציין שאמצעי האבטחה החזקים של תאילנד, כגון מצלמות אבטחה ברחבי העיר, סינון משופר בנמלי התעופה וסיורים של הצי המלכותי התאילנדי, מבטיחים סביבה בטוחה למבקרים. "פוקט קיבלה בברכה מבקרים מכל הלאומים מבלי להיתקל באווירה תיירותית שלילית, ואנחנו מוכנים להישאר ערניים מול כל איום פוטנציאלי", אמר רוקטאנגם.
כאמור, הפופולריות של תאילנד בקרב תיירים ישראלים ממשיכה כסדרה, ועל כך יכולות להעיד הטיסות המלאות של חברת אל על שלא ביטלה טיסות לפוקט. למעשה, הטיסות הישירות בין נתב"ג לפוקט ממשיכות לפעול כרגיל: בשנת 2024 ביקרו בפוקט כ-57 אלף ישראלים, ולמרות הירידה המינורית במספרים מהשנה הקודמת שבה הגיעו לנמל התעופה של פוקט 60 אלף ישראלים, הביקוש הכולל נותר גבוה.
גם כשהאיום נותר בעינו, תיירים ישראלים ממשיכים לתעדף את חווית החופשה בתאילנד על פני האזהרות. "המכשול העיקרי לתיירות בפוקט אינו איומי טרור, אלא פיתוח איטי של תשתיות ציבוריות", אמר בהומיקיטי, והדגיש כי מגזר התיירות נותר חזק למרות האתגרים.