השוק השחור של התורים: המחדל בנמלי התעופה בארה"ב הוליד מקצוע חדש
המשבר התקציבי של מחלקה לביטחון המולדת של ארצות הברית מוביל לכאוס בטרמינלים של נמלי התעופה ברחבי המדינה. נוסעים מדווחים על תורים של למעלה מ-5 שעות, וחברות מציעות "עומדי תורים בשכר" שיעמדו במקום הנוסעים המתוסכלים תמורת סכום שמתחיל ב-35 ומגיע עד 65 דולרים לשעה. נמלי התעופה מזהירים מפני התופעה: "סיכון ביטחוני"
בעוד הממשל האמריקני מנסה להתאושש מהשלכות השבתת המערכות, נמלי התעופה בארצות הברית הופכים לזירת קרב של ממש. המחסור החמור בכוח אדם ברשות לביטחון בתעבורה (TSA), שהחל בעקבות עיכובי שכר בקרב הבודקים הביטחוניים, הוביל ליצירתו של שוק כלכלי חדש ומפוקפק: שירותי המתנה בתשלום עבור נוסעים אמידים או כאלו שפשוט אינם יכולים להרשות לעצמם לפספס את הטיסה.
התופעה, שזכתה לכינוי Wait Gate, החלה ביוזמות פרטיות והפכה במהרה לעסק מאורגן. חברת Same Ole Line Dudes הניו יורקית, המתמחה בשירותי עמידה בתור, מדווחת על זינוק דרמטי בבקשות להמתנה בבידוק הביטחוני. לדברי רוברט סמואל, מייסד החברה, לא מדובר בעבודה פשוטה: "בתור שזז כל הזמן, בניגוד להמתנה להשקת אייפון למשל, אי אפשר להשתמש בכיסאות. אנחנו חייבים לעמוד על הרגליים במשך שעות, ולכן התעריף עומד על 35 דולר לשעה לפחות".
בטקסס המצב אף קיצוני יותר, ובנמל התעופה "ג'ורג' בוש" ביוסטון, שם נרשמו תורים שהשתרכו אל מחוץ לטרמינלים, נמצאו נוסעים ששילמו 65 דולר לשעה ל"עומד תור בשכר" שישמור להם מקום. סטיבן דיאל, תושב המקום שהחל לספק את השירות, טוען כי מדובר בפתרון לוגיסטי לגיטימי: "זהו סחר של אחד תמורת אחד. אני יוצא, הנוסע נכנס. עומס האנשים בתור נותר זהה".
אך מה שנראה כפתרון יצירתי לנוסע המיואש, מהווה כאב ראש ביטחוני לרשויות. הנהלת נמל התעופה ביוסטון פרסמה הודעה רשמית וחד-משמעית נגד התופעה: "אנו לא מאשרים שירותי עמידה בתור בתשלום. מדובר באנשים שלא עברו בדיקות רקע ביטחוניות (Vetting), והעברת מקום בתור לאדם זר מהווה סיכון לנוסעים". עוד הדגישו ברשויות כי על הנוסעים להישאר עם חפציהם האישיים בכל עת ולא להפקיד אותם בידי גורמים לא מורשים.
וודקה נגד הייאוש
לצד הפתרונות בתשלום, הנוסעים בנמלי התעופה המוצפים מוצאים דרכים נוספות להתמודד עם המצב. בתיעוד שהופץ ברשתות החברתיות, נראה נוסע ביוסטון כשהוא מחלק כוסות וודקה בחינם לעשרות הממתינים בתור. המעשה, שנראה בתחילה כפרובוקציה, התברר כניצול של תקנות ה-TSA: הנוסע, שנשא בקבוק אלכוהול גדול שנאסר להעלאה למטוס, בחר לחלק את תכולתו לנוסעים המתוסכלים במקום להשליכו לפח.
המשבר הנוכחי החל לאחר שתקציבי המחלקה לביטחון המולדת של ארצות הברית (ה-DHS) הוקפאו באמצע פברואר, מה שאילץ בודקים רבים לעבוד ללא שכר. למרות שצו חירום נשיאותי הורה לאחרונה על העברת כספים לתשלום משכורות, המערכת עדיין מתקשה לחזור לסדרה.