בתקרית מרגשת שהתרחשה בים התיכון, קבוצת תיירים על סיפון ספינת התענוגות "מריה סולה" השייכת למלון סולה באי למפדוזה, הפכה באופן בלתי צפוי לחלק ממבצע הצלה דרמטי. האירוע, שהתרחש ב-25 בספטמבר, חשף את המציאות המורכבת של משבר ההגירה באירופה.
למפדוזה, אי קטן השוכן בין סיציליה לחופי צפון אפריקה, הפך בשנים האחרונות לסמל של משבר ההגירה באירופה. מיקומו הגאוגרפי הופך אותו ליעד מועדף עבור מהגרים המנסים להגיע לאירופה, לעיתים קרובות בתנאים מסוכנים ובלתי אנושיים.
>> "המים הגיעו עד הצוואר": תיירים נאלצו לקפוץ לים עם המזוודות בחוף הפופולרי
>> יופי טרגי: לאחד החופים היפים בעולם יש סוד אפל במיוחד
>> "הקאתי דם": תייר ישראלי מתאר איך הותקף באכזריות בזמן חופשה בכרתים
La verità è che quelli come il ministrucolo sono quattro gatti.
Le persone per bene sono di più.
Da turisti a soccorritori: voci e immagini degli "eroi per caso" di Lampedusa. "Volevamo salvarli tutti" - la Repubblica https://t.co/ftaEQaZvAU
אלנה בגליומיני, תיירת בת 67 מבולוניה, תיארה את הרגע המרגש: "אני עדיין דומעת כשאני נזכרת באישה שהרימה את בתה באוויר כמו גביע, כאילו אומרת 'הצילו לפחות אותה'. מעולם לא ראיתי מהגר מקרוב, היום אני מבינה הרבה יותר".
התייר נבל זאוס, בן 63 מהעיר מדה שבמחוז מילאנו מספר על האירוע הקשה. "תפסתי ילדה קטנה שהחזיקה את אבא שלה והוא תפס בחגורת הצלה. כבר הצלנו כשלושים אנשים. בינתיים כבר לא ראינו את אחת התינוקות והיה עוד ילד קטן שהיה בערך בן עשר. הוא טבע ברגע אחד, ואז ראינו אותו שוב מנסה לנשום ואז הוא טבע שוב". המסע מחופי אפריקה לאירופה קשה במיוחד לתינוקות וילדים קטנים ובדרך כלל הם מתים ראשונים כי באותן סירות ברזל חלודות אין מים לשתות. בחורף הילדים מתים מהיפותרמיה בעקבות הקור.
האירוע חשף מחדש את הפער שבין הציפיות של התיירים מהחופשה ומהאי היפהפה, לבין המציאות המורכבת של האזור. "אמרו לנו שלא יהיו בעיות בלמפדוזה", מספרים התיירים, "ובאמת לא היו, אבל ראינו במו עינינו את כל הרע של התקופה בה אנו חיים". בשל מגבלות הקיבולת של ה"מריה סולה", חלק מהניצולים הועברו לספינה נוספת, ה"ג'מאיקה", ולבסוף הועברו כולם לספינות הסיור של משמר החופים.
רב החובל רוג'ירו אומר כי "האורחים הגיבו בהתרגשות והשתתפו במאמץ החילוץ. כשהניצולים היו על הסיפון, הם ליטפו אותם. אני עצמי נגעתי בלחייה של ילדה קטנה כדי לוודא שהיא בסדר. אף אחד מאיתנו לא דמיין שנהיה חלק מאירוע כזה".