באקט מזעזע של אלימות אנטישמית, מרכז טיפול בילדים בדרום מזרח סידני הוצת מוקדם בבוקר יום שלישי, עם כתובות נאצה פוגעניות על קירותיו. למעון הילדים Only About Children, הממוקם ליד בית כנסת ובית ספר יהודי בפרבר מארוברה (Maroubra), נגרם נזק רב, אם כי לא דווח על נפגעים מכיוון שבבניין לא היו אנשים באותה עת. שירותי החירום הגיבו לשריפה קצת לפני השעה 01:00 (שעון מקומי), כאשר כוחות הכיבוי וההצלה כיבו את הלהבות לפני שהספיקו להתפשט. עם זאת, לבניין נגרם נזק מבני משמעותי.

ההתקפה לא הייתה אקראית. בכתובת הגרפיטי נכתב "לז**ן את היהודים", כשבבירור מדובר בתקיפה ממוקדת של הקהילה היהודית. המרכז, למרות שאינו מחובר ישירות לקהילה היהודית, ממוקם בסמוך לבית הכנסת מארוברה ולמכללת הר סיני, בית ספר יהודי אורתודוקסי. הקשר הזה מדגיש את האופי המכוון של התקיפה, שכן האזור היה אתר של תקריות אנטישמיות בחודשים האחרונים.

>> בגלל האנטישמיות: בניו יורק רוצים לאסור על מסכות – אבל יש מתנגדים

>> תקריות אנטישמיות בציריך: עלייה במקרי התקפות פיזיות ומילוליות נגד יהודים

>> אנטישמיות בארצות הברית: צלבי קרס וכתובות שנאה בפארק הפופולרי

תקרית זו מסמנת את המתקפה השנייה על נכסים הקשורים ליהדות בסידני בתוך ארבעה ימים בלבד. העלייה של האנטישמיות בעיר הולכת ומסלימה מאז תחילת המלחמה בישראל. ראש ממשלת מדינת ניו סאות' וויילס, כריס מינס, גינה את המתקפה, וכינה אותה "מגעילה" ו"פשע שנאה אכזרי". הוא הבטיח שהרשויות ירדפו אחרי העבריינים במלוא הכוח. "הממזרים האלה ייתפסו על ידי המשטרה", הכריז מינס, והדגיש את מחויבותה של הממשלה להתחקות אחר האחראים. ראש הממשלה גם הצהיר כי משאבי המשטרה מופנים לחקירת גל התקריות האנטישמיות, וכי התסכול הציבורי גובר עקב היעדר מעצרים בתיקים קודמים.

ראש הממשלה, אנתוני אלבניזי כינה את המעשה "פשע אכזרי" והבטיח שממשלתו תתמוך בחקירה, אותה מוביל כוח מבצעי שהוקם במיוחד כדי להתמודד עם אלימות אנטישמית. עמדתו של אלבניזי לגבי פשעים אלה נבחנת כאשר המדינה מתקרבת לבחירות הפדרליות שלה, שבהן האנטישמיות הפכה לנושא בולט. האופוזיציה מתחה ביקורת על אלבניזי על כך שהוא איטי מדי בתגובה לגל פשעי השנאה.

ההצתה האחרונה היא חלק מדפוס מטריד של אלימות אנטישמית בסידני בפרט ובאוסטרליה בכלל. בחודשים האחרונים נפגעו בתי כנסת, בתים יהודיים ומרכזים, בעיקר בסידני ובמלבורן. מעשי שנאה אלה, הכוללים ונדליזם, איומים והצתות, נתפסים כחלק מעלייה רחבה יותר באנטישמיות במדינה, והקהילה היהודית מדווחת על עלייה מורגשת בתדירותן ועוצמתן של התקפות אלו.

אחד ההיבטים המדאיגים ביותר של ההצתה במארוברה הוא היעד: מרכז טיפול בילדים. אלכס ריבצ'ין, מנהיג בקהילה היהודית באוסטרליה, תיאר את ההתקפה על המקום כ"מעשה בלתי נתפס". ריבצ'ין ציין כי האירוע יאלץ את ההורים לשקול מחדש את שליחת ילדיהם למקומות שצריכים להיות מאובטחים, כמו מרכזי טיפול בילדים ומקומות תפילה.

נשיא הפדרציה הציונית של אוסטרליה, ג'רמי לייבלר, כינה את המתקפה "מעבר למחרידה": "העובדה שמישהו מכוון למקום שבו ילדים לומדים ומשחקים היא הסלמה מצמררת של השנאה האנטישמית שראינו אותה גוברת במדינה הזו. זה לא רק גרפיטי, זה לא רק ונדליזם – זה ניסיון מכוון להחדיר פחד בקהילה היהודית שכבר סבלה יותר משנה של הפחדה ואלימות", אמר.

דיוויד אוסיפ, נשיא מועצת הצירים היהודית של ניו סאות' וויילס, גינה גם הוא את התקיפה כחלק מ"קמפיין של טרור פנימי". הוא הזהיר שאם הרשויות לא יתפסו במהירות את האחראים, מעשי האלימות הללו ימשיכו להסלים. את דבריו הדהדו גם מנהיגים נוספים בקרב הקהילה היהודית, שקראו לפעולה מיידית כדי לטפל במה שהם רואים כמשבר לאומי.

ככל שהחקירות נמשכות, רבים קוראים לחוקים נוקשים יותר ותגובות חזקות יותר מרשויות אכיפת החוק כדי למנוע אלימות נוספת. כשהקהילה היהודית מרגישה פגיעה יותר ויותר, המסר ממנהיגיה ברור: פעולות מהירות נחוצות כדי לבלום את גל האלימות האנטישמית ולהחזיר את תחושת הביטחון ליהודי אוסטרליה.