חיפה חיפה, עיר עם עתיד. הרבה זמן אנחנו מחכים לעתיד הזה, שיבוא ויסיר מחיפה את אדי הפריפריה שאופפים אותה ושיציב אותה בכותרות. אחרי שביקרתי בחיפה בסוף השבוע האחרון ולקחתי חלק בחגיגות "החג של החגים", הבנתי שאין צורך בכל אלו. די, בואו נקבל אותה כפי שהיא: עיר המתקיימת בדו קיום נפלא, מעט איטית, מעט מיושנת, אבל עם קסם היסטורי ונוף הכי יפה בארץ. 
אינני חיפאית, אבל בעברי התגוררתי בעיר כ- 3 שנים. זו הייתה אהבה ממבט ראשון- כבר כשעליתי, בפעם הראשונה, על דרך פרויד המפותלת ידעתי שזה זה. השילוב בין ההרים הירוקים לים, שמציץ מכל פינה בעיר, הספיק לי כדי להרגיש שייכת. פחדתי מן הרגע שאנשים נוספים יגלו אותה, והיא כבר לא תהיה פינת החמד הנסתרת שלי (ושל כל תושבי חיפה). אבל זה לא קרה, חיפה נותרה בשער האחורי של מדינת ישראל ואני בחרתי לחזור אליה ולקחתי איתי גם את בן הזוג- יחד נקבל מנה הגונה מן הקסם שלה ושל פסטיבל "החג של החגים".
שפריץ של שמחת חיים
נפלנו על יום שטוף שמש והחלטנו להתחיל אותו בלב המושבה הגרמנית. ההליכה משם לוואדי ניסנאס אורכת כ- 10 דקות לכל היותר ואם כבר מבקרים בחיפה, שווה לספוג את האווירה המיוחדת של פנינת החן הזו. אחרי שנפעמנו מיופיו של הרחוב שמתחיל בים ונגמר בגנים הבהאים (או להיפך), פנינו לעבר הוואדי, אבל אף אחד לא הכין אותנו לקבלת הפנים השמחה שמחכה לנו שם.
דוכני אוכל מיוחדים ומגוונים, הופעות חיות, פעילויות לילדים ובעיקר שמחת חיים- כל אלה מציפים את ואדי ניסנאס ומקומות נוספים בחיפה ב"חג של החגים", ומי שרוצה לחוש את הקסם השורר בין הבתים העתיקים ולספוג קצת קולטורה פשוט חייב להגיע לשם. אנחנו התבלבלנו כמו ילדים מן השפע של המאכלים: בקלוות למיניהן, פיצוחים מסוכרים, חומוס ופול ואפילו דוכן סושי. וגם בגזרת הקניות לא חסר: צעיפים, צעצועים, מזכרות ובגדים. הילדים יכולים ליהנות מסדנאות יצירה והמבוגרים ישטפו את עיניהם במראה המיוחד של רחובות הוואדי. שלישיית נגנים שהופיעה על גג אחד הבתים, הנעימה את אוזנינו במוסיקה נפלאה - בקיצור, מדובר בתיאטרון רחוב אחד גדול ושמח שפשוט אסור לכם לפספס. 
בסוף היום עצרנו להשביע את תאבוננו (שהיה, יש לציין, לא גדול במיוחד- אחרי מכת הנשנושים שהנחתנו עליו בסיורנו בוואדי) במנת פלאפל ב"פלאפל הזקנים"- הדוכן המוכר והוותיק בוואדי. מי שרוצה לטעום פלאפל חיפאי אמיתי, לא יכול לבקר בעיר מבלי לנגוס בכדורים החמים המיוצרים במקום הקטנטן הזה. יש שיאמרו שיש לו מתחרים לא פחות טובים ברחבי העיר, אבל אני אומרת: רק "הזקנים". במידה ובחומוס אתם חפצים- לא רחוק משם, ממש בתחילת הוואדי, עומדת לה מסעדת אלנבי הוותיקה, בה אתם מוזמנים להתענג על מנת החומוס עם בשר המוגשת במקום ולגרור עצמכם לאוטו, בדרך אל סיאסטת צהריים טובה. 
חזרנו הביתה עייפים, מרוצים ובעיקר שבעים, לא לפני שלקחנו נשימה ארוכה מהאוויר החיפאי שנותר עימנו עד, כמובן, שראינו את שלט הכניסה לתל-אביב.
"החג של החגים": כל סוף שבוע בחודש דצמבר בוואדי ניסנאס, נמל חיפה, הגלריה לאמנות בית הגפן, מוזיאון חיפה לאמנות, מכללת ויצו חיפה ועוד. לפרטים נוספים היכנסו לאתר: http://www.haifahag.co.il
>> סופשבוע קולינרי במלון ממילא בירושלים