נחל ציפורי מתחיל בהרי נצרת, סמוך למושב ציפורי, ומתנקז לנחל הקישון שנשפך לים התיכון. אורכו כ-32 ק"מ וישנן כמה מעיינות המזינים אותו: מעיינות ציפורי, עינות יפתחאל ועין יבקע.
בנחל יש אפשרויות טיול רבות ואפרט על שתיים מהן. בשתיהן נקודת ההתחלה היא גם נקודת הסיום ונמצאת בכניסה לכפר ראס עלי (בוויז: ראס עלי כניסה). לאחר שחנינו, נרים את הראש מזרחה ונבחין בנחל מתפתל בין עצי אלון לגבעות מוריקות - זה הנחל שלנו.
דרכי הגעה ופרטים נוספים:
ווייז - ראס עלי כניסה
נקודת ההתחלה נמצאת סמוך לכפר חסידים, בין צומת יגור לצומת סומך.
אין צורך בהרשמה מראש.
המסלולים:
1. המסלול הקליל
מסלול של 1 ק"מ המתאים לעגלות על בסיס טיילת חדשה שמובילה לטחנת הנזירים
נרד בשביל הכחול היישר לטיילת הנגישה, שתיקח אותנו לטחנת הנזירים שבנחל ציפורי. הטיילת היפה הזו נחנכה לאחרונה ובתכנון שלה השתתפו תושבי הכפר הסמוך. מדובר על פרויקט קהילתי שהובילה רשות ניקוז ונחלים קישון.
אמנם הטיילת באורך של 2 ק"מ, אך הדרך שלנו לטחנת הנזירים היא 500 מטר בלבד. השביל רחב, חשוף לשמש ויש מקום לעגלות. הנוף שלכם לאורך הדרך מכיל צמחייה עשירה, אלונים עתיקים, מפלונים קטנים ונחל זורם, אך לא נקי לרחצה.
לאחר הליכה רגועה של כרבע שעה, תגיעו לרחבת דשא נוחה לפיקניק הצופה על טחנת הנזירים. טחנת הנזירים שימשה להפקת קמח ע"י אבני הריחיים הכבדות, שטחנו את הקמח בעזרת כוח המים. שביל החזרה לחניה הוא באותה הדרך איתה הגענו.
2. המסלול האתגרי
מסלול של 5 ק"מ עם קטע בודד של חציית נחל שעלול להיות מאתגר מאוד בתקופת הגשמים
לאחר שירדנו בשביל הכחול היישר לטיילת הנגישה, נגיע תוך רבע שעה לטחנת הנזירים שעל נחל ציפורי.
עכשיו מתחיל המסלול שלכם ואני מציין שהוא לא יתאים לכולם. מקביל לנחל ציפורי, דרומה מהטחנה, עוברת דרך של 4X4 בצבע כחול וזו הדרך שלכם.
אנו נצעד בה כ-2 ק"מ עד לעין יבקע - אחד המעיינות המזינים והצלולים של נחל ציפורי. באחד הקטעים יהיה עליכם לפנות קצת שמאלה ולחצות את נחל ציפורי. הקושי לחצות אותו מאוד תלוי בגשמים של אותה תקופה, כך שבקיץ ובסתיו לא תהיה לכם כלל בעיה, אך בחורף ולקראת האביב המעבר עלול להיות אתגרי. גובהם של המים הזורמים יכול להגיע לחצי מטר עומק, אז קחו זאת בחשבון בעת חצייתו.
אופציה נוספת להגיע לעין יבקע ולהימנע מחציית הנחל, היא ללכת על סימון שביל ישראל, מעל טחנת הנזירים ולהגיע ישירות למעיין (ולחזור באותה דרך) לאחר שחציתם את הנחל, תמשיכו עוד כ-20 דקות הליכה על השביל הכחול, דרום מזרחה לעין יבקע שמחכה לכם.
עין יבקע הוא המעיין הצלול ביותר באזור וניתן להיכנס אליו. שמו השני הוא מעיין הסוסים, מכיוון ובעבר נהגו לרחוץ כאן את הסוסים המקומיים. מי שחי כיום במעיין הם צבי ים, קרפדות ונוטריות שראיתי בשעות הערב.
לאחר שנהניתם בנקודת הפיקניק הטובה ביותר באזור, יהיה עליכם לטפס צפונה על תוואי שביל ישראל. שימו לב לא ללכת בטעות דווקא מזרחה על שביל ישראל, את זה נשמור לטיול אחר. לאחר הטיפוס נלך בשלוחה הצמודה ליער בדרך עולה ויורדת עד שנגיע לטחנת הנזירים, שבה נצטרך לעבור, כדי להגיע לטיילת שתיקח אותנו לחניה.