כאילו מישהו דאג שזה יקרה במיוחד, כשהמראנו לחופשה באילת בתחילת דצמבר, ירד גשם בנתב"ג וכמובן שכשנחתנו כעבור 40 דקות בעיר הדרומית, מזג האוויר היה שמשי ונעים. הרי זה אחד היתרונות הכי גדולים של העיר אילת דווקא עכשיו: היא פחות עמוסה, הרבה פחות חמה, אבל עדיין מאוד נעימה.
ולמרות כל זה, לכולם כבר ברור שזה לא מספיק כדי לשכנע את התייר הישראלי להדרים בחורף, ובדיוק בגלל זה בתאגיד התיירות אילת יצאו לדרך עם פרויקט 101 חוויות ב-0 שקלים, שכשמו כן הוא, 101 חוויות שניתן להירשם אליהן מראש ולא לשלם בכלל.
> הדברים החדשים שנפתחו לאחרונה באילת
> מה קורה עם פארק המים החדש באילת? בדקנו
תחילתו של הפרויקט היתה בשיא קורונה, אז חיפשו איך ניתן במגבלות באי הירוק (זוכרים שהיה דבר כזה) למצות את מלוא הפוטנציאל של העיר ועדיין לשמור על ההנחיות. וכעת, כשהקורונה כבר נראית כמו זיכרון רחוק, הפרויקט נשמר והפך למרענן הרישמי של העיר הדרומית בחורף - מנובמבר ועד סוף מרץ.
"עולם התיירות כבר מזמן עבר שינוי, התיירים היום מחפשים חוויה מקומית יותר, אותנטית יותר וייחודית למקום, שמשלבת גם מפגשים אישיים והיכרות עם הפנים שמאחורי החוויה התיירותית", אומר יוסי חן, מנכ"ל תאגיד התיירות אילת. "מתוך ההבנה הזו, יצרנו בתאגיד התיירות אילת את מיזם 101 חוויות, 0 שקלים אילת אחת, אשר מציע 101 חוויות חינמיות בכל ימות השבוע ולאורך כל היום בהן יוכלו המבקרים ליהנות מסדנאות יצירה, אימונים מול הים, סיורי טבע, צפרות וקולינריה".
מסדנת ציור ועד שיט ביאכטה - הכל בחינם
בין 101 החוויות ניתן למצוא לא מעט דברים מפתיעים כמו טיול רייזרים של "גל במדבר" שאורך כשעה מסביב לעיר ועובר גם בפארק הצפרות המקומי, בו מקבלים סיור קצר.
יש אפילו שיט ביאכטה - "סייל אילת" של שעה וחצי, במהלכו זוכים לראות את אילת מזווית אחרת ובאווירה רגועה. מדובר בפעילות שמחוץ לפרויקט עולה 900 שקלים ל-14 איש.
אירוח בסגנון בדואי, הכולל גם סדנת ריקודי בטן, מתקיים במאהל של יוסף, שקיים כבר 30 שנה ממש בסמוך לחוף אלמוג ולא בטוח שידעתם על קיומו.
חוץ מזה ניתן למצוא לא מעט סדנאות כמו סדנת תיפוף, סדנת הכנת גלידה בהדרכת רמי שוקרי שאורכת כשעתיים, סיורים קולנריים, סדנאות ציור, הופעות שונות, אימוני כושר שונים שפתוחים לקהל, פעילויות ימיות, טיולי אופניים ועוד לא מעט. כאמור, 101 חוויות בסך הכל.
> יש להירשם לפעילויות מראש על בסיס מקום פנוי, באתר. ניתן לבדוק בכל יום מה הן הפעילויות המוצעות בהן נותר מקום.
רוצים שינוי? הוא כבר קורה
הרצון לעשות שינוי תדמית בעיר הדרומית לא קורה רק בחורף. בעיר המלונות עמלים כבר לא מעט שנים לחשוף את הצד האחר שלה לתייר. זה מתחיל כאמור בפרויקט 101 החוויות החינמי שמאפשר מפגש עם תיירנים ועסקים מקומיים, שחלקם נמצאים מאחורי הקלעים של עיר הקיט.
מעבר לזה, הסצנה הקולינרית בעיר לא מפסיקה להתפתח, ולצד מוסדות מוכרים וותיקים כמו המחבוא של אדי, שמגיש בשרים מעולים לצד פירות ים ומנות פתיחה מעולות (לא כשר כמובן), נפתחים כל הזמן מקומות חדשים. לנו יצא לבקר במסעדת פאסינו האיטלקית החדשה, בה התפריט כולו, מראשונות ועד קינוחים, הוא על טהרת ארץ המגף והוא עושה זאת בצורה אותנטית וטעימה להפליא. אל תפספסו את הארנצ'יני והריזוטו פטריות.
גם מסעדת/דוכן אוכל הרחוב "סטריט פוד" מעניק צד אחר לקולינריה המקומית. הוא נמצא בשכונות המגורים (בני ישראל 6), רחוק מאזור המלונות והים, אבל דווקא בגלל זה מנסים לגרום לתיירים להגיע ולטעום אוכל טוב שנמצא גם מסביב ולא רק בטיילת. תמצאו כאן שניצלים, קציצות, חומוס, צ'יפס וכל מה שטוב באוכל רחוב. ואם קשה לכם להגיע, המקום עושה משלוחים כמובן (077-818-1611).
גם בגזרה המלונאית העיר עוברת מהפך. נתחיל מזה שישנם כ-1,200 חדרי מלון חדשים שנמצאים בבנייה. בתוך כך, אחד הפרויקטים הכי מיוחדים בעיר הוא מתחם הטרמינל, בו לצד פארק שעשועים יקום מלון מכולות במחיר נגיש. וכפי שאמרו לנו לא אחת במהלך הסיור: באילת רוצים להשתחרר מתמיד האגאדו, כלומר, זה תמיד יהיה חלק מה-DNA של העיר, אבל אין ספק שיש לה עוד מה להציע, גם בתחום המלונאי.
את הלילה שלנו בעיר העברנו במלון חדש של רשת בראון - בראון אילת. אחרי שנים שהרשת התמקדה בארץ רק בתל אביב וירושלים, היא הבינה שיש לה מה להציע גם בעיר הדרומית ופתחה שני בתי מלון חדשים. אחד מהם, "בראון אילת" כאמור, נפתח על חורבותיו של מלון ויסטה לשעבר.
הוא עבר בראוניזציה בעיצוב ובאווירה והוא מהווה אופציה מעולה ופחות יקרה (החל מ-400 שקלים לא בעונה) למי שלא רוצה להישאר רק בחדר או בתחומי המלון. את פניכם במלון המעוצב בסגנון מיאמי של שנות ה-30 יקבלו כוס שמפנייה בכניסה, 84 חדרים בגדלים שונים, בריכה ומיקום טוב (לא בקו הראשון לים אך בצמוד לאייס מול ולטיילת).
באביב 2023 ייפתח במקום הסניף האילתי של מסעדת צ'נה (CENA) בהובלת השף תומר אגאי. המסעדה התל אביבית המקבילה, שהפכה להצלחה מיד עם הפתיחה במלון תיאודור בתל אביב, מגיעה לאילת עם תפריט איטלקי-ערבי וקוקטיילים של המיקסולוגית נועם שרת.
* הכתב היה אורח של תאגיד התיירות אילת ורשת מלונות בראון