בלב שכונת מגורים, מול גן משחקים ציבורי בעיר רמלה, יש שלט קטן שעליו רשום - "בריכת הקשתות". כשנכנסים פנימה בהתחלה לא מזהים בריכה ובטח שלא קשתות עתיקות. לאחר כמה צעדים תבחינו במבנה ציבורי ישן ואולי תחשבו שהגעתם לסיור מקלטים בצפון הארץ, אך כשתתחילו לרדת במדרגות ותגיעו לחלל קטן ומסתורי, תבינו שהגעתם למקום הנכון וזה מרהיב.
קצת היסטוריה
בריכת הקשתות מהווה עדות מופת לאדריכלות המוסלמית הקדומה, ששרדה למרות רעידות האדמה הקשות שהחריבו חלקים נרחבים מהעיר רמלה. מאגר המים התת קרקעי נבנה בשנת 789 לספירה כמקור מים מקורה לתושבי העיר.
הנוצרים קוראים לבריכה סנטה הלנה כי האגדה מספרת שהלנה, אמו של הקיסר הרומי קונסטנטינוס ה-1, היא שיזמה את חפירתה והיא והמשרתות שלה היו באות להתקלח בה. תשמעו גם את השם ברכת אל ענזיה (בריכת העזים), ע"ש העזים שהיו שותות מהמים.
סמוך למדרגות בכניסה, תבחינו בכתובת קיר עתיקה, המציינת את שנת היוסדות הבריכה לפני 1200 שנה, על ידי החליף המפורסם המוזכר בסיפורי אלף לילה ולילה הארון אל-ראשיד. שתדעו שהתואר "חליף" הוא מלשון המחליף או היורש.
אגב, הקשתות העגולות המחודדות שתשוטו בסמוך אליהן, מזכירות מאוד את התרבות הגותית ולא במקרה. אחרי שזרמים שונים של מבקרים ראו את המקום המופלא, הם פיתחו את התרבות הגותית ברחבי אירופה כמה מאות שנים לאחר מכן.
הנקודה הישראלית: גם יוצרי הסרט "חסמבה ונערי ההפקר" אהבו מאוד את המקום ואף צילמו בו סצנה שבה רואים את חבורת הסוד בורחת על גבי סירות אל תוך חלל קסום ומסתורי.
מה עושים במערת הקשתות?
המים שבבריכה מגיעים בעיקר ממי גשמים ומטפטפים לאט פנימה דרך החלונות הקטנים שבעבר שימשו לשאיבת המים, כך שבכל ימות השנה המאגר היפה הזה מלא במים (וגם בדגים).
הבריכה כמעט מרובעת, גודלה כ-20 על 20 מטר ומוארת באור טבעי בזכות פתחיה העליונים. אם תבקשו יפה מאמיל, האחראי במקום, הוא ידליק עבורכם את האורות הצבעוניים שמוסיפים מאוד לאווירה.
בנמל הקטן שבבריכה ישנן 6 סירות ומחיר הכניסה לאתר כולל גם שייט בסירה מצד לצד בין הקשתות היפהפיות וצפייה מקרוב במבנה החשוב ביותר בימי השלטון העבאסים בארץ ישראל. 
אטרקציות נוספות ברמלה
ברמלה, שנוסדה לפני 1,200 שנה, התהלכו גם קיסרים ומלכים, לרבות הסולטן צאלח א-דין והקיסר נפוליאון, שכבש את העיר עם צבאו הצרפתי בדרכו לעכו, מגוון אתרים שמתאימים לטיול עירוני.
מומלץ להגיע גם למנזר היווני גאורגיוס הקדוש, מרכז היהדות הקראית העולמית, המסגד הגדול של רמלה, הכנסייה הפרנציסקנית, מוזיאון רמלה ולמגדל הלבן שגובהו 30 מטר, שכרגע בשיפוצים וניתן להתרשם רק מבחוץ.
כשתהיו רעבים תגיעו לשוק הצבעוני של רמלה שבו דוכני אוכל משובחים.
חשוב לדעת!
דרכי הגעה: וויז - בריכת הקשתות | חניה חינם ברחוב
עלויות כולל שיט: מבוגר - 19 ש"ח | ילד, גימלאי, חייל, סטודנט או קבוצה מעל 20 איש - 15 ש"ח | תושב רמלה-10 ש"ח
שעות הפתיחה:
ימים א-ה ושבת- 09:00-16:00
יום שישי-09:00-14:00
הכניסה מותרת עד חצי שעה לפני מועד הסגירה
מבקרים בודדים - אין צורך להירשם או לתאם
קבוצות-יש לתאם מראש בטלפון 089216873
המקום פועל לפי הנחיות התו הסגול | ניתן לבקש מפה שמכילה מגוון אטרקציות נוספות בעיר.
