קטטה המונית אירעה בשעות הצהרים בחוף "נווה מדבר'" שבחלקו הצפוני של ים המלח. מדובר בחוף שבצמוד לו ממוקמת בבריכה. באותה שעה היו במקום מאות בני אדם שהגיעו עם ילדיהם ליהנות מהמתקנים. בשלב מסוים קבוצה של נשים מלווה בבני זוגן ביקשה להיכנס לבריכה עם בגדי ים ומכנסיים קצרים. קבוצה אחרת של גברים שהיו בבריכה התנגדה נחרצות. "היו כמה גברים בבריכה שאמרו לנשים שלא יוכלו להיכנס בבגד ים או במכנסיים, אלא רק בלבוש צנוע בבגדים ואז פרצה מלחמת עולם", שחזר עד ראייה.
מהר מאד התפתח במקום עימות מילולי שכלל קללות ואיומים בין הקבוצות, שהתפתח גם לעימות פיזי. "הם לקחו קרשים עם מסמרים ואלות ומקלות והיכו אחד את השני. ילדים ונשים פרצו בבכי", סיפר עד הראייה, "זה יכול להסתיים ברצח".
בעלי המקום הזעיקו את המשטרה. שוטרי תחנת מעלה אדומים ומגילות הגיעו להפריד בין הניצים. אחד השוטרים נפצע קל מקרש שספג בגבו. השוטרים עצרו חמישה חשודים תושבי מזרח ירושלים כמעורבים בקטטה. חמישה אחרים נפצעו וטופלו על ידי ניידות מד"א. מחקירת המשטרה עולה כי מדובר בשתי קבוצות גברים ממזרח ירושלים וצפון הארץ שהיו מעורבות בקטטה. במשטרה מתייחסים בחומרה רבה לאירוע וצפויים מעצרים נוספים.