שיר הרפז (23), צעירה ממודיעין, ששירתה כקצינה בחיל המודיעין בגדוד תצפיתניות על גבול ישראל-עזה, החליטה לעשות את הטיול הגדול שאחרי שירותה הצבאי בסין. במהלך הטיול היא הגיעה לעיר צ'ינגדו במחוז סצו'אן וגילתה קהילה מדהימה של סינים נוצרים אוהבי ישראל, שמזכירים באמונתם את אנשי ה'מאקויה' ביפן, הרואים בהקמת מדינת ישראל ובקיומו של העם היהודי נס על טבעי.

אנשי הקהילה המקומית החליטו ללמוד עברית והקימו להם אולפנים וכיתות ללימודי התנ"ך. אחרי שהתאהבה במקום ובאנשים, החליטה הרפז להישאר בצ'ינגדו ולסייע לתושבים בהשגת ספרים בעברית, סרטי ילדים וחומרי לימוד נוספים. "ערב אחד, כשהייתי בהוסטל שלי, קיבלתי הצעה להגיע לערב שהקהילה המקומית ערכה לעם ישראל. זה סיקרן אותי, הלכתי לשם והתאהבתי. אנשים מדהימים שאוהבים את מדינת ישראל", שחזרה הרפז, "זה היה ערב מרגש ונסחפתי לתוך חיי הקהילה וזה היה ממש כיף".

הקהילה הסינית בצ'ינגדו (צילום: שיר הרפז)
"רגישים למה שקורה בארץ"|צילום: שיר הרפז
הרפז למדה סינית וזכתה לקבל כמקובל שם סיני (jin yage). במקביל אימצו לעצמם תלמידיה שמות ישראליים כמו: ליאור, ימימה, איתן, איילת ועוד. חברי הקהילה מעודכנים בנעשה בישראל באמצעות אתרי אינטרנט ורשתות חברתיות. הם אף הקימו אתר אינטרנט, מ'סין באהבה'. "במהלך 'צוק איתן' הם שלחו לי הודעות תמיכה ורצו לדעת מה קורה עם המשפחה שלי בישראל", שחזרה הרפז, "הם כל כך רגישים למה שקורה בארץ ואכפת להם ממה שקורה".

כך, למשל, כאשר התרחש לפני כחודש הפיגוע הרצחני בבית הכנסת בירושלים, שבו נרצחו ארבעה מתפללים ושוטר מג"ב, החליטו חברי הקהילה לתרום כספים עבור המשפחות השכולות. במשך כשבועיים נאספו כ-3,500 דולר אשר יועברו למשפחות. בנוסף הוכנה מתנה ייחודיות לכבוד בתו בת 4 החודשים של שוטר מג"ב שנהרג, שרשרת מיוחדת בעבודת יד עם הכיתוב: 'שלום', וכן מגילה מיוחדת בעבודת יד עבור בית הכנסת אשר מכילה בתוכה מסרים של שלום.

הקהילה הסינית בצ'ינגדו (צילום: שיר הרפז)
אם אתם מבינים מה שכתוב פה, תחייכו|צילום: שיר הרפז
"הפיגוע גרם להם לעצב רב והם החליטו לעשות מסע התרמה למען המשפחות השכולות, מתוך רצון להציף אותם בהרבה חום ואהבה. אנשים תרמו ככול יכולתם וכאשר אני אחזור לישראל בקרוב אחלק את המתנות בשמם וכן את הכסף למשפחות", סיפרה הרפז בהתרגשות. ליאור, מדריך סיני שאימץ שם בעברית, סיפר על היוזמה: "אנחנו אוהבים את ישראל, את השפה והתנ"ך. אני רוצה לבקר בישראל. למדתי במשך 13 חודשים את השפה העברית. אתם עם חכם מאוד עם הרבה זוכי בפרס הנובל. אתם העם הנבחר".

הרפז מבקשת מסטודנטים ישראליים שמתעתדים להגיע לסין ללמוד רפואה סינית, להגיע לעיר צי'נדגו כדי לשמש מורים לעברית וכן לתרום לחברי הקהילה ספרים וסרטים בעברית, שלהם זקוקים התלמידים הסינים כדי ללמוד עברית.