בשנים האחרונות אנחנו עדים לצמיחתן של שכונות חדשות בערים בכל רחבי הארץ. למרות "מחאת ברלין" ישראל עדיין שומרת על כמה נתונים מאד מרשימים בכל הקשור לדמוגרפיה: מאזן הגירה חיובי, גידול באוכלוסייה (1.9% בשנת 2013) ופיתוח מואץ בקרב חלק גדול מהערים הקטנות והבינוניות בישראל. את כל זאת ניתן לצרף למגמת העיור הכלל עולמית שמשפיעה גם כאן בישראל.
חינוך מעל הכל
הרבה זוגות צעירים עוברים לערים בתקווה לגור בשכונה עם תשתיות ברמה גבוהה, תחבורה נגישה, זמינות למרכזי מסחר ותעשייה וגישה למוסדות תרבות וחינוך. כמובן שבין הגורמים שמשפיעים על בחירת אזור מגורים חדשים, משפיע מאד נושא החינוך. לא מדובר רק על בתי ספר אלא גם על כל הקשור לחינוך בלתי פורמאלי, ובדגש על תנועות נוער. תנועות הנוער היום הם חלק בלתי נפרד מהמרקם החברתי בתוך שכונה עירונית: בקן הקרוב לביתך מבלים בני הנוער והילדים את הזמן הפנוי שלהם אחר הצהריים ועוברים פעילות חינוכית וערכית, מארגנים פעילויות קהילתיות לחגים ומקנים לילדים קישורי חיים חשובים. בתנועת הנוער העובד והלומד זיהו את הצורך בהקמת קנים וסניפים נוספים בשכונות החדשות ובשלושת השנים האחרונות קמו מעל 30 קנים חדשים ביישובים ברחבי הארץ: רחובות, חיפה, אשקלון, רמת גן, רהט, נתניה, ועוד. בנוסף, ערכו בתנועה שינויים ארגוניים נרחבים על מנת להתאים את מבנה התנועה לקליטת עשרות קנים חדשים: בתנועה הקימו עוד 2 מחוזות חדשים במרכז הארץ וערכו שינויים בחלוקת המחוזות על מנת להתאים עצמם לשינויים הדמוגרפיים העדכניים.
חלק גדול מקני הנוער העובד והלומד הם מאד ותיקים, פועלים עשרות שנים ונטועים עמוק בתוך הווי השכונה. אז איך מקימים קן חדש שמתאים לאופי של שכונה צעירה וצומחת? האתגר המרכזי הוא להצליח לקלוט אוכלוסיות חדשות לתוך הפעילות של תנועת נוער ארצית כמו הנוער העובד והלומד, לצד התאמה למבנה החברתי של השכונה החדשה. כמענה לכך, בנוער העובד והלומד יזמו את המודל של "הקן הקהילתי". נמרוד יואלי רכז הקן בשכונת אם המושבות בפתח תקווה, מסביר:
לטם גל, מנהלת מחלקת הנוער והצעירים בעמותת סחלבים בעיר מודיעין מכבים רעות, ליוותה את תהליך הקמת הקן החדש בשכונת כרמים בעיר מהרגע הראשון:
תכניות בנייה חדשות יוצאות לפועל כל שבוע ובנוער העובד והלומד מתכוונים להמשיך בתנופת ההקמה של קנים חדשים בערים נוספות כמו תל אביב, כפר סבא, ירושלים ועוד. תנועות הנוער מדווחות שמספר החניכים בשנים האחרונות ממשיך לעלות ולכן נכון להניח שחניכי הנוער העובד והלומד ימצאו קרקע פורייה לצמיחה נוספת. ניתן לומר שהשנים הקרובות יהיו מכריעות בעבור התנועה ובמידה רבה יעצבו את פרישת הפעילות הארצית כך שבקרוב נראה לצד הקנים הגדולים והוותיקים גם קנים חדשים ברשימה.