"אנשים פה היו שאננים, לא האמינו שייפול טיל על קרית מלאכי", כך אומר הבוקר תושב קרית מלאכי. טיל גראד שנחת בעיר הביא לתוצאה הקשה ביותר מאז פתיחת מבצע "עמוד ענן", שלושה הרוגים וכמה פצועים, אחד מהם תינוק.
הרקטה שפגעה במבנה בקריית מלאכי, חדרה ישירות לקומה הרביעית של הבניין, כשהיא גורמת לנזק והרס רב. כוחות מגן דוד אדום פעלו במקום כדי להעניק טיפול רפואי לפצועים, אך התקשו לסייע להם בשל הפגיעה הקשה במקום.
הבוקר נשמעת ביקורת בעיר, על המוכנות של התושבים והמועצה המקומית. לדברי תושבים, אחרי שנים בהם לא נורו טילים על העיר, התושבים כבר היו שאננים. "כשנשמע הצבע האדום, רבים כלל לא התייחסו והמשיכו ללכת ברחוב", מספר עד ראיה, "צריך להבין שהתושבים פה לא מתורגלים כמו בבאר שבע או במקומות אחרים. שנים שלא נחת פה טיל ואף אחד לא האמין שזה הולך לקרות הבוקר".
בשכונות שלמות בעיר כמו הקריה החרדית ושכונות וותיקות אחרות כלל אין ממ"דים. בנוסף, מציינים תושבים, רבים מהמקלטים עברו לשימוש "אזרחי" וחלקם עמוסים עגלות, מכונות כביסה וכו. "יצאנו הבוקר, וגילינו מקלט נעול", מספר אחד התושבים, "האיזורים הממוגנים שלנו הם חדרי המדרגות".
מפקד מרחב לכיש, יורם סופר, אמר ל-mako הבוקר: "אני מבקש מכל התושבים להקשיב בקפידה להוראות של מערכת הבטחון. אם הם היו נשמעים גם הבוקר והיו הולכים לחדר המדרגות, היה יכול להימנע האסון".