חמש שנים לאחר שהוציאה הסופרת ג'י קיי רולינג את ספרה האחרון בסדרת "הארי פוטר" יצא אתמול לאור ספרה החדש, רומן למבוגרים בשם "the casual vacancy".
כצפוי אצל רולינג, שמכרה לא פחות מ-450 מיליון עותקים של הארי פוטר, הספר כבר ממוקם בראש רשימות רבי המכר עם רשימת הזמנות ארוכה, כשהחל מהבוקר ניתן להשיג אותו גם בחנויות בבריטניה. אבל אחרי הפינוק שקיבלה הסופרת העשירה בעולם מהמבקרים בשבעת ספרי הארי פוטר, הפעם, כשהיא מנסה את כוחה במגרש של הגדולים, הביקורות מעורבות.
הספר החדש, שנפתח במותו של כומר אנגלי, מאבני היסוד של קהילה אנגלית מקומית, מתאר את מאבקי הכוחות שנוצרו אחרי מותו, השלכותיהם, וסודות האפלים שעולים על פני השטח. רולינג תיארה את הספר כקומדיה טראגית, אך המבקרים התקשו למצוא את הפן הקומי שבו. הרחיק לכת הדיילי מייל בו נכתב: "אומנם רולינג מתארת את ספרה כקומדיה טראגית, אך מעטים הם רגעי הקומדיה בראייתה החד צדדית והקודרת של החברה האנגלית המודרנית". בנוסף קרא הדיילי מייל לספר: "500 עמודים של מניפסט סוציאליסטי המתחזה לספרות ונדחף במורד הגרון". לא נעים. הדיילי מייל לא ריחם על הסופרת העשירה ביותר בעולם ואף רמז כי בגלל מעמדה בעולם הספרות אף אחד לא העז לערוך את ספרה כמו שצריך.
בסוכנות הידיעות אי.פי היו יותר סלחנים. "העניין הוא כזה", כותבת מבקרת הספרות שלהם, "זהו לא ספר לילדים. ואם אתם מחפשים את מה שהפך את הארי פוטר לקסום אתם לא הולכים למצוא את זה כאן. אם אתם מחפשים את מה שהופך את רולינג לקסומה - שזה רגש ואהבה הספר הזה הוא בשבילכם".
גם בניו יורקר היו יחסית נדיבים ונתנו לרולינג קרדיט. "הספר החדש של רולינג ימכור בגדול ויתכן שאנשים אף יאהבו אותו", נכתב שם, "הנגיעות הטובות של רולינג בספר כוללות דיוקן של החבר הפחדן של העובדת הסוציאלית והפילוסופיה הפוליטית של הספר נדיבה ביותר, גם אם ניתוח הדמויות לא שוכלל עד סופו". אך גם בניו יורקר מצאו פגמים לא מעטים בספר ואחד מהם, אולי החשוב ביותר, קשור ליכולת של רולינג לרתק את הקורא. "בעוד הובלת הקוראים צעד אחרי צעד בסדרת הארי פוטר הייתה נכס חיוני שהשאיר המון מקום לדימיון, בספר החדש לא ניתן לראות את זה כלל. סוד מהעבר נשאר סוד מהעבר והאירועים ניתנים לחיזוי בקלות".
ההוליווד ריפורטר הזהיר את הקוראים מהספר ובעיקר מהציפיות. "אוהדי הארי פוטר לא מוכנים עדיין לנושאים הבוגרים ולשפה שבספר. קשה לדמיין מילים כמו ואגינה וכאבי ביצים בתוך אחד מספרי הארי פוטר, אך הם נמצאים לרוב בספרה החדש. בנוסף, מעבר לתיאורים הגדושים בזימה, רוב הדמויות הן מאוד בעיתיות ויש אפילו אם שמכורה להרואין".
הניו יורק דיילי ניוז החליט לנקוט באותה גישה כמו הדיילי מייל. "הצד החזק של רולינג מעולם לא היה הפרוזה, אלא היכולת ליצור דמויות בלתי נשכחות ולטוות סיפורים שהחזיקו בנו כשבויים. הקסם הזה פשוט לא נמצא בספרה החדש, חד וחלק".
במידה, ואחרי כל הביקורות, אתם עדיין מעוניינים לקרוא לשפוט בעצמכם את ג'י קיי רולינג כסופרת למבוגרים תוכלו להשיג את ספרה החדש, דרך אמאזון, בארנס אנד נובל ואפילו אייטונס. בשביל התענוג הנ"ל תאלצו להפרד מ17-25 דולר, לא כולל דמי משלוח כמובן. בארץ יתורגם הספר בהוצאת "עליית הגג".