כאלוף האולימפי הכי מעוטר בכל הזמן, זה היה רק עניין של זמן עד שמייקל פלפס יקבל קמפיין אופנה גדול. אבל הצילומים שלו לקמפיין של "לואי ויטון", שהופצו בטוויטר ב-13 באוגוסט, והתפרסמו ברחבי העולם, עלולים לסכן את המדליות אותו קיבל באולימפיאדה האחרונה - ארבע מדליות זהב ושתי מדליות כסף.
ה"דיילי מייל" מדווח, כי לפי תקנה מספר 40 בתקנות הוועדה האולימפית העולמית, שפורסמו בתחילת השנה, חל איסור על האתלטים להשתתף בקמפיין שאינו קשור לאולימפיאדה מה-18 ביולי ועד ה-15 באוגוסט 2012. לפי החוק האולימפי, מי שעבר עבירה כזו, יכול לאבד את המדליות כעונש המקסימלי העונש המינימלי הוא קנס כספי.
אם התמונות באמת היו מיועדות לפרסום ב-16 באוגוסט, ומדליף שרצה לפגוע בו החליט להפיץ אותן, פלפס ינוקה מהאשמות. אבל אם התמונות הודלפו בכוונה על ידי המותג - אשר תיק הטיולים שלו מזוהה בבירור בתמונות שהופצו - כדי ליצור פרסום ויראלי, פלפס יעמוד בפני עונש.
בית האופנה הצרפתי אמר אחרי פרסום שתי התמונות, שצולמו על ידי הצלמת אנני לייבוביץ, שמדובר בצילומים לא רשמיים וכי הם נגנבו מהחברה.
גם מנהלו הוותיק של פלפס פיטר קרלייל דחה את הטענות ואמר כי השחיין לא אישר את השימוש בתמונות, ושהן הודלפו על ידי מקור לא ידוע. המנהל הוסיף שיש עשרות מקרים של הפצה לא מורשה של תמונות של ספורטאים במהלך כל אולימפיאדה. "הוא לא הפר את תקנה 40" אמר קרלייל לדיילי מייל, "ספורטאי לא יכול לשלוט בדברים האלה כמו שלא תוכל להבטיח שאיש לא יפרוץ לביתך".
בינתיים התמונות הופצו בכל העולם כתמונות קמפיין רשמיות של לואי ויטון, וגם אם הודלפו שלא באופן רשמי, אין ספק שהן עשו שירות טוב לבית האופנה ואולי קצת פחות טוב לפלפס עצמו.