מי שהגיעו הבוקר לבית סוקולוב, למסיבת העיתונאים שכינסה מפלגת העצמאות בראשות אהוד ברק, בה הודיעה המפלגה על התמודדותה בבחירות – או כפי שאמר ברק: "להפריך את השמועה שאנחנו לא רצים", ראה יו"ר מפלגה שרוצה לצייר אותה כגדולה, חזקה, מובילה ובעיקר רלוונטית בהרבה מכפי שהיא נתפסת כרגע. החדשות הטובות ל"העצמאות", אותן לא פסקו ברק וחבריו למפלגה מלהזכיר, מדברות על סקר חדש של ערוץ 10 אשר ניבא למפלגה עליה של 50 אחוזים, משני מנדטים לשלושה, כלומר אל מעבר לאחוז החסימה. בעצמאות טענו הבוקר שזוהי רק ההתחלה והשר שלום שמחון לא חשש להתנבא: "רק בקיבוצים, במושבים ובמגזר הערבי נגיע לארבעה מנדטים". מבלי לקלקל לשמחון את השמחה, כדאי להזכיר שאלו המגזרים בהם ההצבעה היא הרי המגזרית והמאורגנת ביותר. לא ברור בשלב זה איך מתכוונים בעצמאות להעלות את מספר המנדטים מעל לשלושה, אולם כשנשאל ברק האם בכוונתו לפנות ליושבת ראש קדימה לשעבר ציפי לבני, שהתפטרה אתמול מהכנסת, הוא סרב להגיב.
שר הביטחון - לא פחות ולא יותר
זו לא שאלה מפתיעה. מאז שהתגרשה לבני מ"קדימה", היא נחשבת לאחת הרווקות הנחשקות של מערכת הבחירות הקרובה, ושמה הוזכר גם כמי שיכולה להפוך את מפלגתו של יאיר לפיד לשנייה בגודלה בכנסת. מסיבת העיתונאים שבה ואוששה את ההנחה הרווחת כי יהיו הישגיה של המפלגה בבחירות אשר יהיו, אהוד ברק ככל הנראה ימונה לתפקיד שר הביטחון בממשלת נתניהו הבאה. כל הדוברים, השרים שימחון, וילנאי ונוקד וחברת הכנסת עינת וילף הקפידו בדבריהם להעביר את המסר לפיו אהוד ברק הוא-הוא שר הביטחון הבא. לא פחות מזה, אבל גם לא יותר מזה. יו"ר מפלגת העצמאות ברק לא מתמודד על תפקיד ראש הממשלה.
אין להתעלם מניסיונו הפוליטי של ברק ומהעשייה הציבורית שלו, אך גם לא מכך שמדובר באחד הפוליטיקאים הפחות אהודים בישראל, וההתפצלות של סיעתו ממפלגת העבודה באישון לילה ודאי לא הוסיפה לו נקודות. ואם לברק יש ניסיון ציבורי, אבל הוא חסר את אהדת הציבור, הרי שיאיר לפיד סובל מבעיה הפוכה: הוא נתפס ובצדק כחסר ניסיון, אך אהוד בציבור כמו שרק כוכב טלוויזיה יכול להיות. "אני בא אליכם עם ניסיון", אמר הבוקר ברק בציניות אופיינית, "לא עם טלפרומפטר".
לפיד - מתמסר אך מכתיב את הקצב
ליאיר לפיד יש טלפרומפטר שקוף, דומה לזה המשמש את נשיא ארה"ב ברק אובמה. לכנס הפעילים הראשון שלו שהתקיים אתמול (שלישי) הגיע לפיד כשהוא מאופר, ועלה לנאום בשעה 18:05 בדיוק, השעה שתואמה מראש עם העיתונאים, ושנפלה בול על תכניות האקטואליה בשני הערוצים המסחריים. אנשי לפיד לא לקחו צ'אנס. אל הכנס, שהיה כצפוי וואן מן שואו, ובו הציע לפיד את האלטרנטיבה שלו לחוק טל, נכנסו רק מי שנרשמו אליו מראש, כלומר היתה שליטה על הנוכחים. על הכיסאות פוזרו שלטים שנשאו את הסיסמה "יש עתיד עם יאיר לפיד" לשימוש הפעילים.
בניגוד לפוליטיקאים אחרים לפיד אינו סובל ממחסור באהבת קהל, מה שמאפשר לו לא להתמסר לתקשורת. למעשה היא זו שמתמסרת אליו, גם אם לעיתים בחשדנות, ולכן הוא זה שמכתיב את הקצב. ולפי הקצב הזה, עוד מוקדם ללפיד לחשוף את הרשימה שלו, הוא יודע שאין לו הרבה כדורים במחסנית. ועדיף להשאיר משהו למסיבת העיתונאים הבאה.
מי שהגיע לכנס הפעילים של לפיד קיבל אמריקה. לא רק איפור, טלפרומטר וכריזמה של כוכב טלוויזיה . גם כמה שירים שהושמעו באולם בטרם הוא עלה לבמה, הראשון בהם היה "אני ואתה נשנה את העולם" של אריק אינשטיין, בקלינטונית זה: "Don’t stop thinking about tomorrow". את האמריקאיות הזאת, מיותר לציין, אהוד ברק לא יכול להציע, אבל ביום שבו יוקרנו בטלוויזיה רגעים מביכים של יאיר לפיד מהסרט "שירת הסירנה", ברק ודאי ישב בסלון ביתו ויצחק.