אומרים שתמונה אחת שווה אלף מילים. במקרה הזה, היא שווה הרבה יותר. אסטרונומים הרכיבו בעזרת טלסקופ האבל את הצילום העמוק והמקיף בתולדות היקום. התמונה נותנת הצצה לפינות המרוחקות ביותר של היקום, פינות אליהן לא הגיעה האנושות מעולם.
כדי לצלם את התמונה, הנקראת XDF- שדה עמוק קיצוני- אספו החוקרים נתונים שצילם הטלסקופ במשך 10 שנים. על ידי איסוף אור קלוש על פני שעות רבות של התבוננות, חשף האבל אלפי גלקסיות, קרובות ורחוקות. חלקן מרוחקות מיליארדי שנות אור מכדור הארץ, ובעלות תאורה כה חלשה, שעל מנת לראות אותן, העין האנושית זקוקה להגברה של פי עשרה מיליארד.
ה-XDF מציע פירוט רב יותר מאי פעם של החלל החיצון. התמונה החדשה והצבעונית מגיעה לגלקסיות מרוחקות ועמומות ותאפשר למדענים מחקרים על הגלקסיות הקדומות ביותר ביקום. הצילום נותן מידה רבה יותר של מקורות היקום ונמתח כמעט לזמן שבו הכוכבים הראשונים החלו לזרוח.
"ההיסטוריה של גלקסיות. מזמן קצר לאחר הולדת הגלקסיות הראשונות, ועד לגלקסיות הגדולות של היום, כמו שביל החלב שלנו. כולן נמצאות בתמונה נפלאה הזאת", נמסר בהודעה של נאס"א, "XDF נותן לנו לחקור אחורה בזמן, בצורה המעמיקה ביותר שידע האדם".
האבל הוא פרויקט משותף של נאס"א וסוכנות החלל האירופית. הוא הושק באפריל 1990 ואמור לשרת את נאס"א והחוקרים עד 2018 אז יושק טלסקופ חלל חדש.