שמי ארז כגנוביץ ואני המייסד של פרויקט Humans of Tel Aviv.
אני תושב תל אביב ובארבע השנים האחרונות אני מתעד את החיים של תושבי תל אביב שאני פוגש ברחבי העיר. אני מצלם אותם, מקיים ראיון קצר ואז מפרסם את הסיפור שלהם ברשתות החברתיות. עד כה פרסמתי יותר מ-1,000 סיפורים אנושיים שהגיעו למיליוני אנשים ברחבי העולם.
המטרה היא פשוטה: להעניק לאנשים מרחבי העולם מבט פנימי על חייהם של התל אביבים ולספר את סיפורה של ישראל, על כל המורכבות שלה, על ידי האנשים שאני פוגש. במהלך הדרך גיליתי שאין דרך טובה יותר להציג את הרב תרבותיות, הגיוון והחברה האזרחית המשגשגת של ישראל מאשר להציג את הסיפורים האישיים של אלה שחיים בה.
להביא את אותם אנשים לישראל אמנם לא הצלחתי, אך כיום באמצעות הרשתות החברתיות אני מצליח להגיע לכ – 500,000 איש ברחבי העולם, ביניהם עשרות אלפי עוקבים מרחבי העולם הערבי הנחשפים בפעם הראשונה בצורה בלתי אמצעית לחברה הישראלית.
תל אביב היא אכן "בועתית" במובנים מסויימים אבל אחרי שצילמתי יותר מאלף איש ואישה לפרויקט גיליתי שתל אביב היא מיקרוקוסמוס של ישראל. היא מצליחה להכיל בתוכה את כלל המרכיבים של החברה הישראלית ומאפשרת לכולם לחיות בכבוד הדדי. בעיניי זה הקסם של העיר העברית הראשונה.
הדמויות שאני מצלם הן דמויות שאני פוגש ברחוב ואין לי "טייפקאסט" ספציפי שאני מחפש. לכל אדם יש סיפור מעניין ואם ניגשים אליו בכבוד ובענווה הוא יהיה מוכן לשתף אותו. למרות שביהדות אין "תא וידוי" אני יכול להגיד שHumans of Tel Aviv הוא סוג של "תא וידוי עירוני" שבו כל אחד יכול לשתף את העולם בסיפורו האישי בצורה מכבדת ומעוררת השראה.
בסיפור אחר על חזרה בתשובה והקשיים הכרוכים בכך צילמתי את הדמות ליד גרפיטי של בחור ישיבה שראיתי יום קודם לכן ברחוב. השילוב ביניהם העצים את הסיפור שאותה דמות רצתה לספר.
מאחר וחשוב לי שאנשים יכירו את ישראל התחלתי לאחרונה להעניק הרצאות על Humans of Tel Aviv ולספר את הסיפור הישראלי לכל מי שמעוניין להקשיב. אם זה בקרב קהילות יהודיות ברחבי העולם (שרוצות מאוד שהדור הצעיר יתחבר לישראל), קמפוסים, ובתי ספר שונים ברחבי ארה"ב וישראל.
אני תמיד אומר לאנשים בחו"ל שישראל היא לא מדינה מושלמת והיא מתמודדת עם קונפליקטים לא פשוטים, מה שהופך אותה למקום מרתק שבו גבולות הדמוקרטיה עומדים למבחן כל יום. אני שמח שב - Humans of Tel Aviv אני מצליח לספק לאנשים צוהר לחברה הישראלית ולהעניק להם את האפשרות להכיר אותנו טוב יותר.
אני עושה את זה כבר יותר מארבע שנים בהתנדבות מלאה מאחר שהמקום הזה חשוב לי. זה הבית שלי. אחרת לא הייתי משקיע כל כך הרבה זמן, אנרגיה וכסף בפרויקט הכל כך חשוב הזה.
ארז כגנוביץ, צלם, יוצר Humans of Tel Aviv ומרצה. בהרצאותיו מעניק ארז מבט פנימי על חייהם של התל אביבים ומספר את סיפורה של ישראל, על כל המורכבות שלה, על ידי 1,000 האנשים שהוא תיעד במהלך הפרויקט. מידי שבוע ערוץ LOVE ISRAEL יביא את סיפורה של ישראל דרך המיזם של ארז.