סמל איתן פיכמן ז"ל, לוחם בחטיבה 7, בן 19 מבאר שבע, נפל בתרגיל צבאי של כוח שריון בצפון ב-31 באוגוסט 2022. מתחקיר האירוע של צה"ל עלה כי "הגורם הישיר למוות הוא כניסתו של איתן ז"ל למרחב שבין הסדן לתקרת צריח הטנק, דבר שגרם לפגיעה הקטלנית שהובילה למותו".
זו לא הטרגדיה היחידה שידעה משפחת פיכמן. אפרת, אחותו של איתן, נפטרה שש שנים לפניו, אחרי מאבק במחלת הסרטן. מה שנותן להם מעט אופטימיות להיאחז בה בימים אלו הוא שהשנה, לראשונה, יוקדש לזכרו של איתן ז"ל מקצה עשרת הקילומטרים במרוץ הלילה של באר שבע.
"איתן היה ספורטאי, אני לא אשוויץ שגם אני, אבל אני כן רץ, חצאי מרתונים", משתף אביו יצחק בריאיון ל-mako לקראת האירוע ולרגל יום הזיכרון. "בשנים האחרונות התחלתי להכניס אותו לריצה", הוא מוסיף על הקשר המיוחד שהיה ביניהם. "היינו רצים ביחד כל שנה עשרה ק"מ במרוץ באר שבע. הוא לא כל כך אהב לרוץ אבל לא רצה לסרב לבקשתי".
זה היה איתן. בן טוב להוריו יצחק ופאני, אחראי ותורם. "הוא אמר לי, 'אבא, אני רוצה להיות קרבי ולשרת את המדינה'", נזכר יצחק. "הוא היה מלא מוטיבציה. אני חושב שזה מעיד על החינוך שקיבל בבית, כולל מאחותו".
איתן היה בן הזקונים ואחותו אפרת נפטרה מהמחלה. "היא התגייסה לצה"ל אחרי מכינה קדם-צבאית (קד"ץ), שירתה כמש"קית ת"ש, אחרי השחרור עשתה עבודה מועדפת ויצאה לקנדה מטעם הסוכנות היהודית. היא גם הייתה ספורטאית ופייטרית, עד שהיא לקתה במחלה הארורה".
אביו ורבים מבני משפחתו של איתן ז"ל שירתו גם הם בחיל השריון. "הייתי 20 שנה במילואים והובלתי טנקים. דווקא כשאיתן אמר שהוא בתרגיל ברמת הגולן והסביר שלא יוכל להתקשר לא דאגנו. קודם לכן הוא היה על גבול עזה במבצע 'עלות השחר' ושם דאגנו הרבה יותר. אחרי יומיים דפקו לנו בדלת מהצבא, שאלתי אם הוא פצוע וענו שהוא נהרג. אני רק נזכר בו והלב נקרע ואני מתחיל לבכות".
"לא הייתי מאמין שארוץ לזכרו"
יצחק מספר שמאז נפילתו של הבן, הוא ואשתו "שורדים", כמו שהוא מגדיר את זה. "הבת שלנו ושני ילדיה הם כל מה שנשאר לנו. איתן היה בן אהוב, מגיל קטן אני ואשתי השקענו בו. מרגע שנולד ועד גיל 13–14 צילמתי בווידאו את כל התחרויות שלו בספורט. קניתי במיוחד מצלמה, כי בימים ההם לא היה וידאו בטלפונים, ומהחומר ערכו לי סרטון של 15 דקות. זו אחת המזכרות הגדולות שלי ממנו".
מזכרת נוספת היא חולצה הנושאת את תמונתו של איתן, שיצחק מקפיד לרוץ כשהוא לובש אותה. "ראש עיריית באר שבע פגש אותי והתעניין בחולצה, קבענו להיפגש בלשכתו ושהוא שמע את הסיפור הציע שמקצה עשרת הקילומטרים שבו היינו רצים יחד ייוחד לזכרו של איתן. תמיד רצנו יחד, אם היו אומרים לי שארוץ לזכרו, לא הייתי מאמין".
במסגרת זו ירוץ האב יצחק לזכר הבן יחד עם ראש העיר באר שבע רוביק דנילוביץ'. אליהם יצטרפו תלמידי מקיף א', שם למד איתן, חבריו ליחידה ומפקדיו מחטיבת 7 בשריון. ההורים השכולים יחד עם ראש העיר אף יזניקו את מרוץ הלילה Light Run IKEA ויחלקו בסופו מדליות ותעודות למשתתפים.
לקראת המרוץ, שיתקיים ב-3 במאי 2023, מבקש יצחק אביו של איתן פיכמן ז"ל: "אני רוצה שכמה שיותר אנשים יבואו, לא חייבים לרוץ עשרה קילומטרים, אפשר גם ללכת ברגל – וזה בשעה שמונה בערב, אז לא מפסידים יום עבודה. אולי הבן שלי יסתכל מלמעלה ויראה שאבא שלו לא רץ לבד".