ביום שלישי שעבר, כשתושבי בת גלים והעיר התחתית בחיפה עוד ישנו את שנת הלילה שלהם, בטיילת הסמוכה התרחש אירוע שבקנה המידה של חיל הים הוא לא פחות מהיסטורי. אחרי שהם קיבלו תדריך בבה"ד, הלוחמים בהכשרה של שייטת הסטי"לים הסתדרו בטורים ויצאו למסע הכומתה הראשון בתולדות חיל הים, זה אשר מסמל מבחינת הלוחמים את סופה של ההכשרה ומבחינת חיל הים את סופה של תקופת הפיילוט בהכשרה החדשה של הלוחמים בשייטת.
"זה בעצם התוספת האחרונה שהוספנו למסלול הלוחם הימי בשנה וחצי האחרונה", אומר סא"ל ליאב זילברמן, מפקד מסגרת סטי"ל בבסיס ההדרכה של חיל הים בחיפה. "זה היה מסע משולב – ימי ויבשתי. החלק היבשתי כלל הליכה וריצה עם אלונקות ופק"לים ואחר כך יציאה לים וחתירה בסירות גומי 3 ק"מ ובסופו עשינו טקס מאוד מכובד שבו כל הלוחמים קיבלו את הכומתות של חיל הים", הוא מתאר. המסע כולו נמשך על פני 15 קילומטרים ועבר על החוף לכיוון דרום מטיילת בת גלים. "כמו שאמרתי, זה חלק ממהלך שהתחלנו לפני שנה וחצי של לקחת את הכשרת הלוחם הימי ולוחמי שייטת 3 ולייצר איזה מעטפת שהיא מתחילה עוד בשלב הגיבוש שהיום הוא יותר מאתגר, דרך הוספת טירונות 03 לוחמים, מה שלא היה לנו בעבר, דרך מעבר לנשקים מקוצרים במשך המסלול וממשיך בהוספה של סדרת ים שזה המקביל של שבוע השטח בחי"ר והוא כולל יציאה לשבוע לים, אימוני קרב מגע, שחיה, חתירה, פעילות אינטנסיבית, דרך מסעות מכינים והשיא זה המסע הכומתה שמתרחש בשבוע 10 להכשרה", היא מסביר.
הכשרת לוחמי הסטי"לים כרוכה בלא מעט אתגרים. ראשית, ההכשרה הזו אמורה לייצר בסופו של דבר 21 בעלי מקצועות, שנית, ההכשרה היא ללוחם טכנולוגי ויש לעשות ויסות נכון בין המוטיבים הקרביים של ההכשרה לבין אלו האינטלקטואליים והטכנולוגים ובנוסף לזה, הכנת הלוחמים למרכיבים הייחודיים של הלחימה בתווך הימי. את ההכשרה כל אחד מהלוחמים מסיים בזמן אחר, על פי המקצוע שרכש במהלכה, אבל העלייה על הספינות על פי הפיילוט החדש, היא כבר בתחילת ההכשרה. "מה שיש לנו עכשיו זה לוחם לעתיד שמחובר לספינה, לצוות ולמפקדים וזה הוכיח את עצמו. באופן עקרוני אנחנו מתכוונים להמשיך לפעול על פי המתכונת הזו", זילברמן משתף.
לדברי זילברמן, המסע הוא לא סתם עוד טרטור, אלא פרק משמעותי עבורם ובעיני עצמם כלוחמים. "הם מאוד אהבו את זה, הם גאים בעצמם", הוא אומר. "הם חושבים שהיה חסר את האספקט של להעריך את הכומתה. הם אהבו את התוספת והשילוב הימי. אין ספק שאנחנו נשלב את זה בעתיד. אנחנו אפילו שוקלים בעתיד טקס עם ההורים".