השלב הראשון אותו עוברים אלה שמצליחים לפלס את דרכם לקורס חובלים היוקרתי בחיל הים, הוא הימ"פ (ימאות ופיקוד). מדובר בשלב בין שלושה חודשים שמתרחש אי שם, במוצב מבודד על חופי אילת.
שלב הימ"פ מתמקד בפיתוח מיומנויות פיקוד, בפיתוח מנהיגות ובימאות. במהלך שלושת החודשים הלא פשוטים האלה, הצוערים עוברים בין היתר מסעות רגליים ארוכים, מסעות בים על סירות מבצעיות, לימודים עיוניים, תרגילי פיקוד ומנהיגות בצוות.
באמצע שלב הימ"פ, מקפיצים את הצוערים באמצע הלילה, אז מגיע שיאה של ההכשרה הראשונית שלהם – "שבוע הפוך". במסגרת אותו שבוע הצוערים ישנים ביום ועובדים בלילה. הדבר נעשה במטרה להכשיר אותם, לאמן ולבחון את יכולות הפיקוד, הימאות והכושר שלהם בשעות לא שגרתיות. הצוערים מתפקדים תחת לחץ והרבה מאוד עייפות, כמו שסביר שיאלצו לעשות לא מעט בתור מפקדים בים.
