37 מיליון דולר שהם 130 מיליון שקלים גויסו הלילה (חמישי) בערב ההצדעה השנתי לחיילים של ארגון ידידי צה"ל בארצות הברית ובפנמה (FIDF) שהתקיים במלון הילטון מידטאון בניו יורק, אירוע גיוס התרומות המרכזי של הארגון.

באירוע בסימן "ערב הצדעה לגיבורים" השתתפו כ-1,200 אורחים מרחבי ארצות הברית, ביניהם פילנתרופים ואנשי עסקים מהמשפיעים בכלכלת ארה"ב, כמו גם אורחים מישראל ומשלחת של 20 חיילים וקציני צה"ל.

בין החיילים שהשתתפו באירוע היו גם אלו שהתנדבו לשרת למרות שאינם מחויבים בשל הרקע המיוחד ממנו הם מגיעים, כמו רב"ט סופי, חיילת בודדה מדנמרק שגדלה כנוצרייה על אף העובדה כי אביה היהודי שירת בצה"ל, ושירתה כאחת מהטכנאיות הבודדות בטייסת האדיר 35-F בחיל האוויר או סגן א', חייל בודד ממזרח ירושלים שבחירתו להתגייס לצה"ל עלתה לו בביתו, במשפחתו ובחבריו.

אירוע גיוס הכספים (צילום: שחר עזרן)
נערך בסימן הצדעה לגיבורים. אירוע צה"ל בניו יורק|צילום: שחר עזרן

עוד נכחו באירוע  השרה לשיוייון חברתי, ח"כ גילה גמליאל, שגריר ישראל באו"ם דני דנון, קונסול ישראל בניו יורק דני דיין, נספח צה"ל בארה"ב אלוף יהודה פוקס ורבים נוספים. ברשימת התורמים ניתן למצוא בין היתר את ארגון 'נפש בנפש', עמותת 'אחים לחיים', עמותת 'אור לחייל', איש הנדל"ן עופר ירדני, ארגון 'מומנטום', הפדרציה האמריקאית של יהודי איראן ועוד.

"הארגון שחרט על דגלו תמיכה ברווחתם וחינוכם של חיילי צה"ל, פצועי צה"ל והמשפחות השכולות, גייס בשנה החולפת מעל 139 מיליון דולר שאפשרו לעשות שינוי בחייהם של מעל ל-100,000 חיילים וחיילות", אמר אלוף (מיל') מאיר כליפי-אמיר, מנכ"ל FIDF. "חברי הארגון גאים בצה"ל, מזדהים עם משימותיו ויותר מכך, מבינים את הקשר שבין תפקידו של צה"ל כמגינה של מדינת ישראל, לבין חוזקן וביטחונן של הקהילות היהודיות בתפוצות".

ארגון ידידי צה"ל בארצות הברית ובפנמה FIDF פועל ללא מטרת רווח והוקם בשנת 1981 על ידי ניצולי שואה שהיגרו לאמריקה. הארגון חרט על דיגלו עשייה למען חיילי צה"ל ומגייס מעל 125 מיליון דולר בשנה למיזמים שונים לרווחת החיילים בתחומי החינוך, הרווחה והתשתיות דוגמת מלגות ללימודים , סיוע לחיילים ממשפחות מעוטות יכולת, תמיכה בפצועי צה"ל ובמשפחות השכול, בחיילים הבודדים, אימוץ חטיבות וגדודים ובניית תשתיות רווחה וספורט בבסיסי צה"ל השונים.