בארה"ב דיווחו בימים האחרונים על כך שהכוחות שחיסלו את מנהיג דאע"ש אבו באכר אל-בגדאדי פשטו על היעד במסוקי צ'ינוק, מסוק אותו בוחנת בימים אלו משלחת ישראלית שיצאה במיוחד לצורך כך לארה"ב.

המשלחת ביקשה גישה לתחקירים של מבצעים בהם השתמשו במסוקי הצ'ינוק, במיוחד של החטיבה המיוחדת 160 שמפעילה את המסוקים במבצעים חשאיים, בהם כפי הנראה גם המבצע לחיסול אל בגדאדי.

הממשל בארה"ב אישר לאפשר למשלחת הישראלית להיפגש עם טייסים בכירים במערך הצ'ינוק של הצבא (ARMY) ולקבל את חוות דעתם המקצועית על המסוק והיכולות שלו.

המשלחת הישראלית שכוללת טייסים, אנשי צוות קרקע, מהנדסים ועוד תטוס בימים הקרובים על המסוקים של בואינג, כחלק מהתחרות לבחירת המסוק שיחליף את מסוק היסעור הוותיק שעבר כבר יותר מ-50 שנות שירות.

המתחרים של הצ'ינוק הם חברת "לוקהיד מרטין-סיקורסקי" עם דגם ה-"K". כפי שפרסמנו בעבר, בתיאום עם היצרניות והפטנגון האמריקאי, המשלחת הישראלית פוגשת קצינים בצבא ארה"ב כולל המארינס המפעילים את המסוקים, מקבלת גישה מלאה לנתונים ופוגשת מנהלים ובכירים בשתי החברות.

מפקד חיל האוויר בביקור באירופה (צילום: אתר חיל האוויר)
מפקד חיל האוויר במהלך ביקור באירופה|צילום: אתר חיל האוויר

כשתשוב לארץ תגיש המשלחת דו"ח מסכם בנושא למפקד חיל האוויר האלוף עמיקם נורקין. בחיל מדגישים שהם לא מסתכלים רק על מחיר הכלים ומתמקדים בעיקר בביצועים והיכולות של המסוקים.

ההחלטה הסופית אמורה להתקבל עד סוף השנה על ידי הדרג המדיני, אך לרוב ההמלצות של חיל האוויר, שמסוכמות לאחר עבודת מטה מסודרת, הן שמתקבלות.

רכש המסוק הבא של צה"ל מיועד לשמש את הצבא ב-50 השנים הבאות ועל כן מדובר בהחלטה כבדת משקל.